Karthikeyan se prépare au mieux pour son retour

A la surprise presque générale, Narain Karthikeyan a choisi de replonger en F1 alors qu’il se dirigeait vers une autre discipline. Il faut dire que l’attrait du premier Grand Prix d’Inde a convaincu ses sponsors de rallonger ce qu’il faut pour décrocher un volant chez HRT. Alors que la F111 vient enfin d’être présentée, Narain fait le point avec les médias.

"Honnêtement je voulais aller en Nascar mais Colin Kolles, que je connais depuis 1999, m’a dit qu’il y avait une possibilité de venir chez lui. J’ai vu ses plans et rapidement les choses ont changé. C’est bon d’être de retour, j’espère faire de mon mieux," commence l’Indien.

Sa saison sera conditionnée par les performances de la F111. "Elle semble bien, elle est moderne et même sans double diffuseur, on m’a garanti qu’elle aurait bien plus d’appuis que la voiture de l’an dernier. Ce sera un pas en avant, même si bien sûr personne n’a encore conduit la voiture. Évidemment, la saison ne sera pas facile mais je pense que ce sera mieux que 2010 pour notre équipe."

Craint-il la règle des 107%, réintroduite cette année pour ne pas aligner des voitures trop lentes ? "Franchement non, je pense que ça ira en Australie. Ce qui m’inquiète plus c’est de savoir si on sera fiable. Comme toute nouvelle voiture, il y aura des soucis à régler. Côté châssis, nous avons une nouvelle boîte de vitesses (Williams) et une nouvelle électronique notamment à découvrir."

Comme cela fait plusieurs années qu’il n’a pas conduit en F1, Karthikeyan pense-t-il que sa condition physique physique suivra ? "Je m’entraine très dur. Je n’ai pas pu beaucoup rouler sur le sec donc je ne sais pas encore. J’ai du faire 1000 kilomètres à peine. Sur le mouillé il n’y a pas de souci. Question pilotage, d’après les données on a à peu près le même style avec Tonio (Liuzzi). Je pense qu’il me faudra quelques courses pour reprendre mes marques. Le plus dur physiquement, c’est le freinage. Il faudra aussi voir avec les appuis aérodynamiques de la nouvelle voiture parce qu’avec l’ancienne ça allait."

Quel objectif se fixe-t-il avec HRT ? "C’est encore trop tôt pour le dire car personne n’a encore piloté cette F111. Mais si tout va bien, on aimerait être la meilleure des nouvelles équipes."