Interview de Franz Tost

Toro Rosso est l’équipe junior de Red Bull et sa mission est donc de former de jeunes pilotes avec l’espoir de leur confier un jour une Red Bull en course. C’est ce qui est arrivé à Sebastian Vettel, mais jusqu’à présent, c’est le seul pilote à avoir bénéficié d’une telle promotion.

Il est en effet peu probable, mais pas impossible cependant, que Sébastien Buemi ou Jaime Alguersuari se voient offrir la possibilité de devenir l’équipier de Vettel l’année prochaine chez Red Bull. On dit même que l’un des deux pourrait perdre son poste chez Toro Rosso d’ici 2012. Franz Tost, le directeur de la petite écurie italienne, nous parle ici de ses pilotes et de son équipe.

Pour quelle raison votre voiture est-elle plus compétitive maintenant ?

Nous avons de nouveaux ailerons à l’avant et à l’arrière, un nouveau fond plat, une nouvelle boîte, de nouveaux échappements, etc. C’est différent un peu partout et tout cela explique que notre voiture est compétitive. Nos pilotes font aussi des progrès. Nos deux pilotes ont en effet progressé en ce début de saison. Ils n’ont pas fait d’erreurs majeures et grâce à ça, ils terminent régulièrement dans les points. L’équipe progresse aussi.

Quels sont les points forts et les points faibles de l’équipe ?

Elle peut encore s’améliorer dans tous les domaines. L’équipe Toro Rosso est pratiquement partie de zéro il y a quelques années. Je suis satisfait des progrès qui ont été réalisés, mais nous devons engager quelques personnes de plus pour renforcer l’équipe.

Daniel Ricciardo s’est vu offrir la possibilité de terminer la saison chez HRT et il y a donc un grand intérêt pour l’équipe Toro Rosso qui ressemble à une école pour jeunes pilotes. Est-ce bien la mission qui est confiée à Toro Rosso ?

Oui, en gros c’est la tâche qui a été confiée à Toro Rosso. Nous éduquons les pilotes pour Red Bull Racing. Au début de cette saison, Ricciardo participait à la première séance d’essais libres du vendredi matin pour apprendre les différents tracés, le fonctionnement de l’équipe, la façon de travailler avec les ingénieurs et même la façon de se conduire lors de nos différentes opérations promotionnelles ou lors des rencontres avec la presse.

Aujourd’hui nous lui avons offert l’occasion de rouler en course et selon moi il n’y a que des avantages à faire ça. Participer à la première séance d’essais libres n’est pas du tout comparable à une participation à un week-end complet de Grand Prix. Il sera donc mieux préparé pour l’année prochaine. S’il n’a pas commencé à rouler en course pour Toro Rosso, c’est parce que nous avons deux pilotes qui font du très bon travail. Qui seront nos deux pilotes l’année prochaine ? Je ne le sais pas encore. C’est une décision que Red Bull prendra à la fin de la saison.

On dit de Sebastian Vettel que c’est un pilote qui est aujourd’hui arrivé à maturité. Vous avez déjà déclaré que c’est chez Toro Rosso qu’il avait commencé à mûrir. Le trouvez-vous changé depuis cette époque ?

Je ne sais pas si le mot "mûrir" est celui qui convient le mieux. Sebastian a remporté le titre mondial l’année dernière et cela demande à un pilote d’atteindre un autre niveau. Il sait ce qu’il a fait. En plus de son talent de pilote et de son intelligence, il a aussi une très grande confiance en lui. Lorsque l’on met tout cela ensemble, vous avez un pilote extrêmement compétitif. De l’extérieur on peut se dire que ce pilote semble avoir mûri, mais en vérité, il y a de nombreux autres éléments qui font de lui quelqu’un d’aussi fort. C’est le meilleur pilote aujourd’hui.