Interview de Dominic Harlow (Force India)

En raison des grandes vitesses atteintes sur le circuit de Monza, toutes les équipes de F1 doivent adapter leurs voitures en conséquence. Cela signifie qu’il faut fabriquer un package aérodynamique spécialement conçu pour ce circuit à faibles appuis. Dominic Harlow, le directeur de l’ingénierie circuit de Force India, explique comment son équipe s’est préparée pour la course la plus rapide de la saison.

Dominic, en quoi est différent le package aérodynamique pour Monza ?

A Monza, nous avons toujours besoin d’un nouvel aileron arrière. Vous roulez avec environ 80 – 85% de vos appuis maximum et nous devons réduire ce pourcentage à environ 75% de notre total. L’efficacité de la voiture grimpe un petit peu à ces niveaux. Couplé à cela, cela va être la première fois que nous roulerons là-bas avec le DRS.

Quand avez-vous effectué les tests en soufflerie pour Monza étant donné que les usines devaient être fermées pendant la pause estivale ?

C’était fin juin et début juillet que nous avons commencé à étudier ce package. Nous testons principalement au niveau des appuis élevés. Pour Monza, nous avons dû faire des tests pendant une semaine maximum. Nous avons sorti les pièces il y a environ huit semaines. Si nous n’avions pas eu l’arrêt du mois d’août, nous aurions pu aller un peu plus vite.

Il y aura deux zones de DRS pour la course. Sur la ligne droite de départ et entre le deuxième Lesmo et Ascari. Vous entendiez-vous à cela ?

C’est intéressant que la FIA ne l’ai pas mis avant et après la Parabolique, sur la base que vous pourriez rattraper quelqu’un, maintenir un écart minimal dans la Parabolique, et ensuite être capable de faire le dépassement dans la ligne droite des stands. Je suppose qu’ils ont pensé que dépasser avant la Parabolique aurait été très difficile. Ils sont très rigoureux dans la méthode qu’ils appliquent pour déterminer la zone et cela semble bien fonctionner.

Avec l’aileron arrière spécial Monza, le gain obtenu par le DRS sera moindre. Mais chaque km/h supplémentaire doit être utilisé ?

Oui, l’effet sera moins important parce que la quantité d’appuis aérodynamiques généré par l’aileron est moindre. Vous avez 80% de la force d’appui maximale sur la voiture, mais la réduction se fait sur tous les ailerons. Etant donné que les ailerons représentent à peu près 30% de la charge globale, cela coupe un peu leur effet.

Nous regardons toujours les ailerons arrières à Monza, mais qu’en est-il de l’aileron avant ?

Vous devez équilibrer les appuis donc nous réduisons la capacité de l’aileron avant en conséquence. Mais Monza n’est pas une piste qui réclame un équilibre parfait parce que vous avez besoin d’une bonne stabilité au freinage et à l’entrée de virage, donc nous avons tendance à courir avec un peu plus d’appuis à l’arrière qu’à l’avant. C’est assez facile à réaliser avec un simple changement de flap.

Nous avons récemment vu que la Force India était compétitive sur tous les types de piste. Pensez-vous qu’à Monza, vous aurez une longueur d’avance sur les équipes que vous affrontez habituellement ?

J’espère que nous aurons encore l’avantage. Je pense que nous n’avons rien à craindre mais il n’y a aucune raison d’être plus optimiste ici que partout ailleurs. Faîtes bien le boulot et tout ira bien, trompez-vous et c’est très facile de tout gâcher ».