Herbert accuse Briatore d’avoir entravé sa progression en F1

Saison 1995. Johnny Herbert est le coéquipier de Michael Schumacher chez Benetton Renault. Pendant que l’Allemand remporte haut la main son deuxième titre de champion du monde, le Britannique ramasse les miettes de son leader. Il remporte tout de même 2 victoires, à Silverstone et Monza, après des accrochages entre Michael Schumacher et Damon Hill. Johnny Herbert termine 4e du championnat pilotes puis quitte Benetton pour la modeste écurie Sauber Ford.

Seize ans plus tard, l’Anglais pointe du doigt son ancien patron chez Benetton, Flavio Briatore. Selon F1Today, il accuserait l’Italien d’avoir entravé sa progression en cours de saison. « Michael (Schumacher) n’était pas le problème, c’était Flavio (Briatore) », balance Johnny Herbert. « Si Michael demandait à Flavio quelques journées d’essais supplémentaires, il n’y avait jamais aucun problème. Par contre, lorsque je le demandais, on me disait que c’était impossible. Je n’ai obtenu aucun soutien chez Benetton ».

Malgré tout, Herbert se montre ravi d’avoir couru en Formule 1 à une époque où les pilotes pouvaient faire beaucoup plus d’essais privés : « Je suis heureux d’avoir été actif lorsque nous étions libre de faire des essais. Ce n’est actuellement pas le cas et cela crée des problèmes, comme vous pouvez le voir ». L’ancien pilote fait ici référence aux jeunes pilotes qui sont contraints de débuter en course avec peu de kilomètres effectués au volant d’une F1.