Interview d’Eric Boullier avant Singapour

Les deux dernières courses européennes se sont avérées dures pour Lotus F1 Team. En Belgique, une voiture était éliminée dans un accident qui a valu à Romain Grosjean d’être suspendu pour le GP d’Italie. A Monza, ensuite, l’équipe n’a pas été capable d’afficher la performance qu’elle avait montrée jusqu’alors cette saison. Mais il n’y a pas de raison de s’alarmer pour le Team Principal, Eric Boullier.

Monza a été une course difficile pour le team...

Elle a été la plus dure jusqu’à maintenant. Mais nous nous y attendions. Tout le week-end, il n’a été question que de limiter les dégâts et Kimi a, encore une fois, tiré 100% de la voiture. Par conséquent, nous ne sommes pas vraiment déçus de la cinquième place parce que c’était le mieux que nous pouvions espérer. En fait, cela a fait bizarre de ne pas se diriger vers le podium à la fin de la course, ce qui en dit long sur notre état d’esprit en ce moment ! Les choses changent si vite en F1 ! Il y a un an, nous aurions été très heureux avec une 5ème place. Cette année, nous parlons de la course la plus dure de la saison…

L’équipe pourra-t-elle décrocher un nouveau podium ce week-end ?

Il n’y a aucune raison de penser que le podium sera hors d’atteinte. Nous avons été compétitifs sur les circuits sinueux cette année et Singapour possède des caractéristiques similaires à Monaco et à Valence. Romain adore ce type de circuit et Kimi a toujours été rapide à Singapour, même s’il n’a pas été aidé par la chance lors des courses. Ce sera un week-end intéressant.

Utiliserez-vous le système aérodynamique double DRS qui était supposé être monté en Belgique ?

Non. Il ne correspond pas aux caractéristiques du circuit. Il devrait être de retour au Japon. Cela dit, nous avons prévu quelques nouvelles évolutions pour Singapour qui devraient apporter un plus en performance. Par ailleurs, je suis très heureux de la façon dont nous avons progressé dans nos pit stops. Nous avons battu notre record avec 2,44 secondes. Mais le plus important, c’est qu’ils ont été constants. Ce n’était pas de la chance. Toute l’équipe a accompli de gros efforts dans ce domaine et comme vous le savez, un tel progrès peut avoir une énorme incidence sur le sort d’une course.

Comment va Romain ?

Il a le moral. Monza a été dur pour lui. Mais il y a du positif à retirer de cette expérience. Par exemple, Romain a suivi de très près le week-end de Kimi et je suis sûr qu’il a noté des détails utiles. Maintenant, la situation est redevenue normale et j’espère que cette histoire est derrière nous.

Etes-vous satisfait de la prestation de Jérôme en Italie ?

Remplacer Romain au pied le levé ne pouvait qu’être difficile. Cela l’aurait été pour n’importe quel pilote. Mais Jérôme a donné le meilleur de lui-même et sa performance m’a impressionné. En particulier lors de son second relais, avec les pneus médiums. Ses chronos étaient vraiment bons. Malheureusement, il a perdu l’usage du KERS au 6ème tour et cela a beaucoup influé sur sa course. Nos simulations montrent qu’il a perdu 25 secondes à cause de cela.

L’équipe a perdu sa troisième position au championnat. Est-ce inquiétant ?

Pas vraiment. Nous avons toujours dit que notre but était la quatrième place cette année. Mais compte tenu de nos performances, il serait légitime de tenter d’accrocher la troisième si nous le pouvons. La lutte est tellement serrée que tout est possible. Il nous faut juste marquer des points, constamment et avec les deux voitures, jusqu’à la fin de la saison.

Kimi peut-il penser au titre des pilotes ?

Bien sûr qu’il peut. Il est troisième, un point derrière Lewis Hamilton. Tout peut arriver. Mais nous ne sommes pas non plus naïfs, nous savons que ses chances sont minces. Cependant, nous allons pousser à fond aussi longtemps qu’il y aura une chance arithmétique de le gagner.