Interview - Grosjean : Chaque saison amène de l’expérience

Abu Dhabi est la dernière manche de la saison, et c’est aussi la dernière course de la deuxième saison de Haas. Après avoir couru avec une équipe très établie l’an dernier, avec Renault, comment comparez-vous la saison d’une équipe aussi jeune que Haas ?

"C’était bien meilleur. La voiture était plus rapide, plus amusante à piloter, plus physique et plus exigeante. La nouvelle génération de voiture est bien plus en accord avec ce qu’on attend d’une F1".

Quelles sont les choses que vous avez apprises l’an dernier, qui ont été appliquées cette saison ?

"Je pense que la Formule 1 est un de ces sports où l’on ne peut pas s’entraîner en dehors. Chaque saison est importante et amène de l’expérience, donc il faut progresser".

Quelle que soit l’issue du Grand Prix d’Abu Dhabi, Haas aura au moins marqué 18 points de plus que l’année dernière. Est-ce que cela représente le mieux votre progression, ou y a-t-il d’autres éléments sont moins visibles qui en attestent ?

"Il y a bien plus que les points. Nous avons fait des progrès, nous sommes encore derrière ce que nous pourrions potentiellement faire et c’est pour ça que l’hiver sera important afin d’être prêts pour la saison prochaine. Quand nous avons débuté 2017, nous étions bien meilleurs qu’au début de 2016. J’ai hâte de voir si nous ferons les pas que je nous pense capables de faire en 2018".

Avant 2017, certains avaient dit que votre deuxième saison serait plus difficile que la première. Était-ce vrai ou les défis étaient-ils juste différents ?

"La deuxième saison est forcément plus difficile mais je crois que nous avons bien réussi. Nous étions très forts en début de saison. Nous avons ensuite un peu régressé et il faudra trouver pourquoi. Je pense que, compte tenu des défis que représentait cette saison, nous avons été très bons".

Quels ont été les défis de l’équipe cette saison ?

"Il fallait garder un certain rythme de développement tout en comprenant la voiture. Nous savions à Melbourne que la voiture ne serait pas du tout celle qui finirait la saison à Abu Dhabi. Nous n’avions qu’à garder le développement à fond et à trouver les zones d’amélioration de la voiture".

Quels étaient les forces de l’équipe ?

"Il y en a beaucoup, mais je crois que l’ambiance de travail et l’esprit d’équipe sont les clés de sa réussite".

La manière dont Haas est établie est inattendue, au moins en Formule 1. Est-ce que le succès de l’équipe valide votre approche ?

"Je le pense. Nous n’avons pas encore atteint la limite de ce que nous pouvons faire avec notre façon de procéder car je suis sûr que l’on peut être meilleurs. Cela fonctionne très bien. Il y a quelques ajustements à faire au fil des années, ce que font Gene et Günther. Je suis sûr que l’équipe peut rencontrer un grand succès".

Les championnats pilotes et constructeurs ont déjà été décidés mais la bataille en milieu de peloton est très intense. Haas est à la huitième place du championnat avec deux points de retard sur la septième place et six sur la sixième place. Pensez-vous pouvoir faire mieux ?

"Bien évidemment. Tant que le drapeau à damiers n’est pas tombé, on peut toujours progresser. Nous sommes encore dans la course avec les équipes devant nous et elles ont eu quelques difficultés récemment. Nous allons tout donner à Abu Dhabi et faire comme si on luttait pour le titre".

Y a-t-il un moment particulier qui vous a marqué cette saison ?

"Nous avons eu de très bonne courses. Je dirais que la double entrée dans les points à Monaco était géniale, et c’était pareil au Japon. La qualification en Australie également, nous ne savions pas à quoi nous attendre et nous avons terminé sixième".

L’intersaison arrive, a quel point serez-vous en repos, étant donné l’arrivée rapide des essais d’intersaison ?

"Il y aura un peu de repos mais j’ai des défis à relever. Je vais faire une course de cross-country ainsi qu’une course à pieds après la fin de saison. Je reste très occupé car j’aime le sport. J’aime jouer avec mes enfants et nous attendons un bébé pour début janvier. Je prendrai du temps pour moi et le régime sera un peu moins strict que durant la saison, mais l’entraînement restera super important et j’adore ça".

En regardant vers 2018, est-ce que ce sera une bonne chose de pouvoir développer pour la première fois une voiture issue de la précédente ?

"Ce sera intéressant et important pour nous d’y parvenir. Il va falloir y réfléchir avec les ingénieurs et nous assurer que nous sommes tous sur la même longueur d’onde".