Horner : cela se passe bien mieux qu’il y a un an

Dimanche dernier, la RB11 a effectué ses grands débuts sur le circuit de Jerez. Après quatre journées d’essais, un total de 166 tours et 735 kilomètres a été accompli.

L’occasion pour le directeur de l’écurie, Christian Horner, de donner ses premières impressions.

Q : Parlons tout d’abord de l’aspect le plus visible de la RB11, la livrée "camouflage". Etes-vous un fan ?

Christian Horner : Absolument. Cette livrée fonctionne très bien. C’est un design saisissant que n’a pas pour seul but de cacher les lignes et les innovations de la RB11, cela a également généré de l’intérêt, ce qui est une bonne chose.

Q : Les nouvelles vont vite en Formule 1. C’est bien joué de la part des membres de l’équipe de n’avoir rien révélé.

CH : Oui, effectivement. Il y avait plusieurs parties de la voiture dans toute l’usine avec cette livrée alors les membres de l’équipe ont fait un super travail en ne dévoilant aucune information. C’était bien ce créer la surprise.

Q : Venons en au circuit. Comme évaluez-vous les performances de la voiture lors de ces premiers essais ?

CH : Ces essais de Jerez ont été bien plus positifs que ceux de l’an dernier. Oui, nous avons eu des problèmes mais rien de majeur comparé à l’an dernier, comme des problèmes fondamentaux qui nous avaient empêché de rouler à cause de surchauffes ou d’incendies ! Il y a eu quelques problèmes de jeunesse à Jerez cette année mais tout à fait dans la norme pour des essais privés avec une toute nouvelle voiture. Cela n’a rien à voir avec ce que nous avions vécu il y a 12 mois.

Q : Les essais hivernaux sont très longs. Trouvez-vous cela fastidieux parfois ?

CH : Non. Vous avez très peu de temps en piste alors vous essayez d’optimiser autant que possible. Les gars ont fait un travail incroyable dans la construction, le design et la production des voitures. Il n’y a pas de temps pour se relâcher et avec le changement de moteur qu’il a fallu effectuer durant la semaine, ainsi qu’avec les autres petits changements à opérer, ils ont fait un travail incroyable.

Q : Pouvez-vous tirer des conclusions sur les temps et le kilométrage effectués ?

CH : C’est très difficile de lire beaucoup de choses lors des premiers jours d’essais. Kimi Raïkkönen avait été le plus rapide l’an dernier sur le premier test et cela ne s’est pas vérifié ensuite sur l’ensemble de la saison. Alors cela ne sert à rien de vouloir décrypter les chronos maintenant. De manière générale, nous essayons de ne pas prêter trop d’attention à ce que font nos rivaux pendant les essais. Nous nous concentrons simplement sur nous-mêmes.

Q : Ce furent les premiers tours de roues de Dany (Kvyat) avec l’équipe. Agréable de le voir tourner ?

CH : Oui, c’était super. Il s’est vraiment bien intégré. Il a malheureusement fait une petite sortie de piste lors de son premier jour et le manque de pièces détachées a fait qu’il n’a pu rouler correctement ensuite. Mais lors de son 2ème jour, il a réussi à parcourir un nombre de tours respectable et a donné de très bonnes informations aux ingénieurs, qui corroboraient celles données par Daniel (Ricciardo). Cela a été très positif.

Q : Tous les regards sont maintenant tournés vers Barcelone. Quels seront vos principaux objectifs la-bas ?

CH : Construire sur ce que nous avons appris à Jerez, corriger certains de nos problèmes et continuer à développer la RB11 afin d’être prêts pour Melbourne.