Hamilton : J’étais certain de prolonger avec Mercedes

L’information du jour c’est bien entendu la prolongation du contrat de Lewis Hamilton chez Mercedes, jusqu’en 2018. L’annonce a été faite à 13 heures en Principauté, à la veille des premiers essais libres du Grand Prix.

Lewis Hamilton, qui a rencontré la presse juste après, est évidemment heureux même si le délai particulièrement long des négociations a semé doutes et rumeurs en chemin.

"Il n’y avait pas à en avoir : j’avais dit à Mercedes dès que nous avons commencé à évoquer mon contrat que je ne parlerais à personne. C’est ce que j’ai fait et je crois qu’ils en ont fait de même. Nous n’avons pas vraiment discuté cet hiver, comme nous l’avions dit à Abu Dhabi. Nous avons vraiment commencé à en parler lors des essais privés en février et j’ai pris mon temps," explique Hamilton.

"Quand je pouvais y consacrer du temps, certaines semaines, je le faisais. J’avais encore un contrat en cours pour cette année, il n’y avait donc pas de raison de trouver un accord le jour même. Il y a eu des échanges, j’ai pris mon temps. Je l’ai fait moi-même et j’ai économisé le salaire d’un manager. Cela me fait 10% de bonus, c’est génial," ajoute-t-il.

Hamilton révèle que cela n’a pas été évident.

"J’ai dû apprendre un tas de termes juridiques, étudier beaucoup de choses. Ce n’était pas facile mais je n’ai jamais douté une seule fois. Je savais que nous finirions par trouver un accord. Tout le monde le voulait. Comme c’était certain, il n’y avait pas de précipitation à avoir. Aucun autre pilote ne s’est invité pour tenter de prendre ma place, c’était aussi une bonne chose."

Lorsqu’on lui demande s’il a une clause de sortie en cas de mauvaises performances, notamment après les changements prévus pour 2017, il répond en esquivant.

"Cela aurait été fou de ma part de ne pas avoir pris ce paramètre en compte. Le reste est confidentiel. Il faut penser à long terme. Comme je l’ai fait lorsque j’ai rejoint cette équipe, je connaissais les plans pour les nouvelles règles (de 2014)."

Est-ce que 2018, le terme de son nouveau contrat, sera sa dernière année en F1 ?

"J’aurai 33 ans, cela reste assez jeune, je pense définitivement continuer encore après cela."