Gene Haas et Günther Steiner répondent aux critiques

L’équipe Haas a de nombreuses fois été critiquée pour ses bons résultats en début de saison, du fait de son partenariat technique avec Ferrari, que ses rivales jugent trop facile. Haas a effectué des débuts remarqués, bien qu’irréguliers, mais semble bien plus en forme en ce début de saison.

"Quand nous ne sommes pas performants, les gens disent que nous sommes juste l’équipe américaine stupide, et quand nous réussissons, nous sommes l’autre équipe Ferrari" lance Gene Haas, le propriétaire de l’équipe, manifestement vexé.

"Cela ne rend pas honneur à nos gars. Si l’on regarde notre voiture puis celle des autres, on voit qu’elles sont différentes. La disposition de notre radiateur est différente, le fonctionnement de nos pontons aussi. Ces choses ne sont pas copiées de qui que ce soit, elles sont conçues chez nous."

Haas veut aussi rappeler que les liens avec un constructeur ne sont pas une nouveauté en Formule 1, quel que soit le niveau de ces liens : "Si l’on regarde les autres équipes, Force India, Williams, Toro Rosso, elles ont toutes un lien avec différents motoristes, fournisseurs de transmission et de composants. Nous avons juste une relation plus étroite puisque nous avons un fournisseur unique."

"Cela fonctionne mais je ne pense pas que ça puisse fonctionner autrement. Ces voitures sont très complexes et arriver en disant ’Je vais construire une voiture dans mon usine et aller faire la course’, c’est complètement fou. Ces temps sont finis, on ne peut plus faire comme ça. Dans le passé, on achetait un châssis, un moteur, des pièces pour les faire fonctionner, et on courait. On fait quelque chose qui se rapproche de la F1 à l’ancienne."

Et pour l’Américain, il ne tient qu’aux autres équipes de tisser des liens similaires avec un autre constructeur : "Nous avons parlé avec Mercedes et Ferrari et les deux étaient ouverts à la même idée, de nous vendre ce que l’on voulait. C’est encore faisable aujourd’hui. Si l’on veut acheter des composants à Mercedes, je pense qu’ils seront ravis de les vendre. C’est un bon commerce pour eux. Cela rapporte à Ferrari."

Le directeur de l’équipe, Günther Steiner, pense que la surprise du niveau de Haas est la cause des l’agacement des autres équipes : "Personne ne s’attendait à voir une nouvelle équipe arriver et être performante comme on l’est. C’est nouveau et ça prête à la critique. C’est la meilleure manière de justifier son propre échec."

Steiner assure lui aussi que le fonctionnement de la relation entre Haas et Ferrari est des plus simples : "Cela fonctionne si l’on est transparent et que l’on paie ses factures. Nous avons un contrat précis en place. Nous tenons nos promesses et ils tiennent les leurs."