Brundle voit un peu de Schumacher en Verstappen

Le paddock de Formule 1 a finalement encensé Max Verstappen après son arrivée controversée, puisque le jeune Néerlandais a raflé pas moins de trois prix lors du gala de la FIA vendredi. Verstappen a de plus été élu meilleur débutant de l’année par Autosport et l’ancien pilote Martin Brundle, qui lui a remis le trophée, affirme que le jeune homme de 18 ans lui rappelle un certain Michael Schumacher par certains côtés.

« Ce qui m’a impressionné au sujet de Max, c’est sa confiance. Il a eu quelques accidents et traversé quelques moments difficiles mais d’une manière ou d’une autre, il a rebondi. »

« Ça me rappelle Michael Schumacher chez Benetton en 1991, quand il avait été victime d’un gros accident en qualifications à Suzuka. Je m’étais alors dit ‘nous allons bien voir ce que vaut Michael maintenant’. Et dès le tour suivant dans le 130 R, Schumacher était à fond, et même plus rapide qu’avant. C’est cette confiance en ses capacités et cette vitesse pure que je vois en Verstappen, tout comme en bien d’autres pilotes en piste. »

Et Brundle n’hésite pas à faire du Néerlandais un futur candidat au titre.

« Le ressenti qu’il a avec la voiture et la pédale de frein, alors que c’est un adolescent… quand vous regardez ses manœuvres de dépassement, vous vous prenez à rêver d’être capable de faire de même. »

« J’avais dit qu’à 20 ans, il disposerait d’une voiture capable de remporter le championnat, mais je vais peut-être devoir revoir un peu mon jugement. Je suis certain que de nombreuses écuries de pointe cherchent à avoir son autographe sur un de leurs contrats. »

Et avec la vitesse de pointe relativement faible de sa Toro Rosso, l’intéressé se voit contraint de profiter des virages pour doubler.

« Il faut un peu de chance pour bien se positionner et on doit se laisser mutuellement de l’espace, déclare Verstappen, mais c’est très difficile d’expliquer. Quand vous voyez l’ouverture, vous y allez. C’est plus ou moins risqué, et à Spa ça l’était vraiment. Mais si je devais le refaire, j’essaierais certainement à nouveau. Avec notre vitesse de pointe cette saison, je tâcherais de dépasser dans les virages. »