Brawn et Abiteboul n’ont pas le même avis sur la crise en F1

Ross Brawn, le team principal de Mercedes, ne pense pas que la Formule 1 se dirige vers une période de crise - malgré les difficultés financières évidentes pour les petites équipes.

Après trois saisons l’équipe HRT a dû se retirer pour raisons financières et cette année, les deux plus petites équipes - Caterham et Marussia - n’emploient que des pilotes apportant avec eux argent et sponsoring. La tendance a touché aussi les équipes de milieu de peloton comme Force India et Williams.

Si la discipline n’est pas à l’abri, Brawn a déclaré dans le paddock de Jerez de la Frontera que cette situation n’est pas la pire connue en F1.

« Je pense que nous sommes affectés par les cycles de l’économie mondiale, nous ne pouvons pas l’ignorer. Il y a beaucoup de travail positif et dynamique pour tenter et contenir les coûts en Formule 1. Il y a un débat et des discussions permanentes en F1 pour voir les meilleures façons de le faire, mais je pense que nous assistons aussi à un grand nombre de signes positifs », a déclaré Brawn.

« Nous avons eu BlackBerry qui nous a rejoint comme partenaire et il y a d’autres marques qui vont rejoindre la Formule 1 car ils peuvent voir sa valeur. Nous ne pouvons jamais nous reposer et dire que c’est OK. Nous avons toujours eu à travailler pour maintenir les coûts et améliorer la qualité de la F1, la rendre plus attrayante pour nos partenaires et sponsors. C’est une bataille permanente. »

« Durant les plus de 30 ans de mon implication en Formule 1, cela n’a jamais été très différent pour être honnête. Il y a toujours deux ou trois équipes en fond de grille qui ont peut-être du mal avec leur budget. C’est cyclique - mais il reste encore un très dur noyau en F1 », ajoute le team principal de l’équipe Mercedes.

A l’opposé sur la grille, l’opinion est bien différente pour Cyril Abiteboul : pour lui, la situation économique est la pire qu’ait jamais vécu la Formule 1. Pour lui, la seule équipe à avoir réussi dans ces conditions est Red Bull.

« Je pense que la situation économique est pire qu’elle ne l’a jamais été pour tout le monde. Il n’y a qu’une seule équipe qui a réussi à faire un excellent travail à la fois en piste et d’un point de vue commercial, et c’est Red Bull. Ils ont eu le luxe d’avoir un actionnaire qui aidait au début sans grands sponsors. Je pense que tout le monde souffre », estime le team principal de Caterham.

Caterham a cette année dû se séparer d’Heikki Kovalainen et Vitaly Petrov, deux pilotes qui ont fait leurs preuves en Formule 1. C’est Charles Pic et Giedo van der Garde, deux pilotes apportant une importante quantité d’argent, qui vont les remplacer en 2013.

Ce n’est guère mieux chez Marussia qui, après avoir annoncé Max Chilton en fin d’année dernière, a dû se séparer de Timo Glock à quelques jours du début de saison. C’est Luiz Razia, autre pilote payant, qui le remplace, comme cela a été annoncé ce matin.