Boullier : Lotus s’adapte aux exigences de Raikkonen...

L’équipe Lotus a de grandes ambitions pour cette saison 2013 puisqu’elle n’hésite plus à parler de victoires et même de titre mondial, notamment Kimi Raikkonen. Ce dernier est un excellent pilote, mais il n’est pas comme les autres…

Est-ce difficile d’avoir Kimi Raikkonen dans son équipe ? "Il est évident que nous devons mettre des limites," explique Eric Boullier, sur le site officiel de la F1. "Pour tout vous dire, il n’est pas difficile à gérer, mais il faut faire en sorte que les ingénieurs comprennent et respectent sa façon de se comporter et de penser. Étant donné ses résultats, il n’est pas difficile d’avoir du respect pour lui."

Et lorsqu’il crie à la radio pour que l’équipe lui fiche la paix, c’est un message qui passe bien et qui donne confiance à l’équipe ? "Oui, il faut avoir une grande confiance en lui (rire). En plus d’être Kimi, le personnage que tout le monde connaît, c’est quelqu’un de très intelligent. Cela a pris du temps avant qu’il retrouve sa compétitivité, mais il signe désormais des résultats, car il sait qu’il est probablement le plus fort en course. Il a parfois des exigences, mais c’est à nous à s’adapter à lui afin que cela convienne à son style et pas l’inverse."

Kimi est donc l’enfant roi de l’équipe Lotus ? "Non, car dans le même temps je n’aimerais pas d’un pilote gâté qui emmène l’équipe dans une mauvaise direction. Nous ne sommes pas là pour supporter ses humeurs. Nous voulons seulement nous assurer qu’il puisse rester lui-même. Cela fait toute la différence."

Si Romain Grosjean avait été plus constant l’année passée, Lotus aurait pu revendiquer la 3e place du championnat. Boullier maudit-il parfois ce trop-plein d’enthousiasme du jeune pilote français ?

"Oui, ça m’est probablement arrivé souvent ! (rire). Mais tout cela c’est du passé et nous allons repartir du bon pied. Nous nous sommes fixés des objectifs cet hiver, notamment la troisième place du championnat des constructeurs si nous arrivons à transformer l’enthousiasme de Romain en résultats. Si nous réussissons cela, nous aurons beaucoup de point à la fin de la saison," poursuit le directeur français.

A-t-il été envisagé chez Lotus de ne pas garder Romain ? "Pour tout vous dire, j’ai eu des discussions avec d’autres pilotes, car ils me poursuivaient, mais je n’ai jamais poussé ces discussions trop loin. Je continue à penser que Romain et Kimi forment un bon duo de pilotes."

Que doit faire Lotus pour que Romain devienne un pilote efficace ? "Il faut faire tout ce qui est en notre pouvoir. Il faut soigner son environnement, le protéger et l’encourager. Il faut tout faire pour qu’il se sente bien. Mais en fin de compte, cela ne dépend que de lui. Nous devons nous montrer patients avec lui, mais pas pendant trois ans ou dix ans. Cela doit se passer maintenant. C’est l’un des pilotes les plus rapides sur un tour et maintenant il doit apprendre à faire le reste. Lorsqu’il y arrivera, nous aurons l’un des meilleurs pilotes du plateau," conclut Eric Boullier.