Boullier : Grosjean devra se battre !

L’équipe Lotus Renault avait perdu Robert Kubica avant même que la saison commence. Il fut remplacé par Nick Heidfeld qui n’a pas convaincu et ensuite par Bruno Senna qui n’a pas vraiment été en mesure de faire mieux. Pendant ce temps, le peu expérimenté Vitaly Petrov se débattait avec une R30 de moins en moins compétitive...

L’équipe dirigée par Eric Boullier a-t-elle retenu les leçons de cette saison 2011 particulièrement difficile ? On pourrait se dire que non puisqu’elle a engagé pour cette saison 2012 deux pilotes absents des grilles de départs du championnat de F1 depuis la fin de l’année 2009 : Kimi Raikkonen et Romain Grosjean.

Romain Grosjean va donc effectuer son retour à la F1 cette saison après avoir connu des débuts difficiles en 2009, déjà au sein de la même équipe. Eric Boullier n’était pas encore à la tête de l’équipe cette année-là, mais il a suivi tout cela de très près.

"En 2009 il avait remplacé un pilote (Nelson Piquet) sans jamais avoir participé à la moindre séance d’essais privés et il était au volant d’une voiture qui n’était vraiment pas facile à piloter. En outre, l’attention de l’équipe était totalement concentrée sur Fernando Alonso. Il n’était pas prêt et nous ne lui avons pas donné une vraie chance. Lorsqu’il est venu me voir il y a 15 mois pour discuter avec moi de son avenir, je lui ai dit qu’il devait d’abord redevenir un bon pilote. Il avait perdu sa confiance en lui et il devait se reconstruire. Je l’ai donc envoyé rouler dans différentes catégories afin que sa réputation s’améliore à Enstone," explique Boullier.

"Il a remporté des victoires partout où nous l’avons envoyé et il a aussi gagné le championnat GP2 l’année passée. En parallèle, il était aussi le pilote de réserve de l’équipe de F1 et cela lui a permis de regagner sa confiance lors de ses contacts avec les ingénieurs. Petit à petit il a redressé la tête. Nous lui avons donné l’occasion de rouler le vendredi matin et cela l’a aussi aidé. Toutefois, ce ne sera pas facile pour lui d’être l’équipier de Kimi Raikkonen qui est quelqu’un de très rapide et qui possède un caractère bien trempé. Grosjean devra se débrouiller pour surmonter ça, car notre équipe n’est pas une nursery. Pour réussir ou survivre en F1, il faut se battre," ajoute le directeur français.