Bilan de mi-saison : Sauber

Sergio Perez, parti chez McLaren, et Kamui Kobayashi, désormais pilote d’essais et de GT pour Ferrari, avaient offert à Sauber quatre podiums en 2012. C’est sur ce constat que s’est basé Nico Hulkenberg pour choisir sa nouvelle écurie, au sortir d’une saison correcte avec Force India, dont on disait qu’elle avait des problèmes financiers. Fidèle à sa politique, Sauber a décidé d’engager à ses côtés un jeune pilote, Esteban Gutierrez, lui permettant du même coup de garder le soutien de Telmex.

Victoires : /
Podiums : /
Pole positions : /
Points marqués : 7
Meilleure place à l’arrivée : 8
Meilleure place sur la grille : 9

Sa première moitié de saison

D’une très grande disparité, ce duo démarre moyennement la saison, et la huitième place de Nico Hulkenberg en Malaisie est l’arbre qui cache la forêt : la voiture n’est pas la digne descendante de son aînée, que l’on avait vu lutter lors de certaines courses avec les top teams.

Entre la Chine et l’Angleterre, Sauber ne marquera aucun point. Pire, Gutierrez n’arrive presque pas à passer la Q1 et Hulkenberg passe péniblement en Q3 à trois reprises. La voiture est mal née et l’équipe n’a pas les moyens de la développer : on apprend au tiers de la saison que les caisses sont vides.

Qu’attendre pour la fin d’année

Il est difficile d’attendre quelque chose de Sauber en cette fin de saison, bien que Nico Hulkenberg ait terminé dixième des Grands Prix d’Angleterre et d’Allemagne. Ce dernier n’est plus payé depuis le mois de mai, son contrat est officiellement rompu avec l’écurie suisse et il est probable qu’il ne touche plus un sou de son désormais ex-employeur.

Et le plus terrible, c’est que ce problème est loin d’être le plus important pour Sauber. L’écurie doit en effet plusieurs millions d’euros à son fournisseur moteur, Ferrari. Et si l’on n’a peu de nouvelles à ce sujet ces derniers jours, la rumeur circulait que Sauber devait aussi de l’argent à Pirelli. La menace est réelle pour l’écurie de Hinwil puisque ses fournisseurs étaient prêts à arrêter la fourniture en question. Sauber doit finaliser un contrat de partenariat dans les prochains jours pour arranger sa situation.

Et pour 2014 ?

Le contrat en question implique justement que Sauber, qui serait alors soutenue par des magnats de l’aviation russe, dont l’un à son fils en FR 3.5. Sergey Sirotkin, c’est son nom, serait alors engagé par Sauber pour rouler en Formule 1 à 18 ans seulement.

C’est pour l’instant la seule chose que l’on sait de la saison 2014 de Sauber, puisque des doutes entourent le partenariat avec Telmex et donc la place de Gutierrez. Quant à ses moteurs, il était prévu que Sauber continue à se faire motoriser par Ferrari, mais il faudra voir si les récents problèmes financiers n’ont pas refroidi le cheval cabré.