Bilan de mi-saison 2016 : McLaren

Le règlement n’ayant pas évolué entre 2015 et 2016, les espoirs de McLaren quant à une éventuelle progression étaient minces à l’aube de cette nouvelle année. Les essais hivernaux de Barcelone laissaient peu d’espoir en vue de Melbourne et malgré de nombreuses difficultés encore présentes, l’équipe anglaise montre qu’elle possède les ressources et l’expérience pour se reprendre.

Le début de saison prouvait que les problèmes de 2015 étaient encore présents puisque malgré une fiabilité plus présente, le manque de récupération d’énergie ainsi que le déficit de puissance du bloc Honda provoquaient toujours des performances catastrophiques. C’est à l’occasion d’un énorme accident de Fernando Alonso que McLaren crevait l’écran en Australie, heureusement sans mal pour l’Espagnol qui devait toutefois manquer le Grand Prix à Bahreïn.

C’est donc Stoffel Vandoorne qui le remplaçait et marquait le premier point de la saison pour l’équipe dans l’émirat, avant un nouveau résultat blanc en Chine puis une sixième place en Russie qui lançait la saison de McLaren. Une évolution du moteur Honda, considérée comme la meilleure depuis le retour du motoriste japonais, permettait à Fernando Alonso de terminer à une belle cinquième place à Monaco.

Plus satisfaisant encore, l’écart avec les voitures de tête se réduisait course après course pour, en juillet, se retrouver dans le bon groupe à la lutte avec Williams et Force India. Durant ce même mois, Button signait une belle sixième place en Autriche alors que Fernando Alonso terminait septième de toutes les séances d’essais et de la course en Hongrie.

Bilan :

Malgré un début d’année poussif qui ravivait les douloureux souvenirs de l’année 2015, McLaren et Honda semblaient plus à même de réagir et de comprendre les défauts du châssis et du moteur pour combler l’essentiel du retard sur les équipes se battant pour la quatrième place du classement. Si cette dernière semble hors de portée pour McLaren, la sixième place de Toro Rosso reste un objectif largement atteignable, en espérant pouvoir marquer de nouveau des gros points avant la fin de l’année.

Temps forts :

— Le premier point en Formule 1 de Stoffel Vandoorne
— La cinquième place à Monaco
— Le week-end en Hongrie où McLaren était ’meilleure des autres’

Statistiques :

— 7e du championnat avec 42 points