Bahar : Deux équipes Lotus ? Pas de problème !

En l’état actuel des choses, il y aura quatre monoplaces Lotus Renault l’an prochain sur la grille de départ : les deux voitures "officielles" du Group Lotus de Dany Bahar, sur la base du Renault F1 Team maintenant renommé en Lotus Renault GP et les deux voitures de Tony Fernandes, qui possède la licence Team Lotus.

On peut logiquement croire que Proton, la FIA ou Bernie Ecclestone ne laisseront pas s’installer une telle confusion dans les esprits mais Dany Bahar a avoué à la BBC que cela ne lui posait pas de problèmes. Il semble en effet à la lueur des informations qui arrivent petit à petit que Proton ne puisse pas gagner facilement son procès contre Fernandes concernant l’utilisation du nom Team Lotus.

La meilleure preuve en serait que l’équipe ne s’est pas appelée "Lotus Renault F1 Team". Pour garder le mot F1 dans le nom d’une équipe il faut que le mot Team y soit associé, c’est ainsi que Bernie Ecclestone a décidé de protéger la marque. Or Team et Lotus ne peuvent aller ensemble puisqu’il y a déjà une équipe Team Lotus.

"Pour moi ce n’est pas un problème, quatre c’est mieux que deux. La controverse a été poussée principalement par les médias mais ce problème a été traité par nos actionnaires en Malaisie avec l’équipe 1Malaysia racing team (autrement connue sous le nom Team Lotus, NDLR). Cela ne nous affecte pas vraiment. Mon opinion personnelle c’est que quatre Lotus en piste c’est mieux que deux et je n’ai rien contre ça," commente Dany Bahar, rejetant ainsi indirectement toute action légale qui viendrait à se poursuivre au niveau de la compagnie mère de Group Lotus, Proton.

Il explique pourquoi Group Lotus a choisi de soutenir et racheter en partie une équipe existante plutôt que de soutenir Fernandes, à qui la licence Lotus Racing avait été accordée en 2010. "C’est une décision stratégique, à savoir que si vous voulez partir de zéro, c’est un exercice qui coûte bien plus cher au final (pour gagner). Peut-être qu’il y a plus de satisfaction en partant d’une nouvelle équipe pour certaines personnes mais je pense qu’on ne peut pas se permettre de perdre du temps et de l’argent à faire passer une équipe de débutante à victorieuse. Je crois que notre marque doit participer dans toutes les disciplines pour gagner, pas seulement pour participer. Voilà pourquoi on a décidé de partir avec une des équipes du top 5 en Formule 1."