Alonso se montre prudent quant à la nouvelle McLaren

Les progrès réalisés durant l’hiver par McLaren sont encore à quantifier selon Fernando Alonso. La fiabilité a été au rendez-vous de cette deuxième journée d’essais avec 119 tours parcourus, mais la performance est encore inconnue.

"On va dire qu’il n’était pas difficile de progresser compte tenu de l’immense manque de puissance que nous avions l’année dernière. Nous avons amélioré la voiture dans son ensemble. Il y a des nouvelles idées aérodynamiques, peut-être que d’autres les ont déjà eues auparavant mais pour nous elles sont nouvelles" avoue Alonso.

"L’année dernière était une saison d’apprentissage pour nous, cela s’est fait dans la douleur mais nous avons appris beaucoup et avec un nouveau design, un nouveau concept moteur, nous avons juste besoin d’un peu de temps pour tout faire fonctionner et en exploiter le potentiel".

L’Espagnol se refuse pour autant à faire des prédictions sur la saison à venir : "Je n’en sais rien, il n’y a pas de boule de cristal en Formule 1 qui nous permettrait de savoir comment se déroulera notre saison après une seule journée d’essais, ni même après deux semaines. Nous devrons attendre l’Australie, que tout le monde soit dans les mêmes conditions, en pneus super tendres et avec le réservoir vide, et nous verrons ce qu’il en est".

"Je pense même qu’il faudra deux ou trois courses pour savoir vraiment quelle direction prendra notre saison. Pour le moment nos ambitions sont élevées, je ne veux pas simplement faire le tour du monde et monter dans la voiture pour m’amuser. Je veux gagner, comme les 21 autres pilotes, on veut tous la même chose".

Cette première journée au volant de la MP4-31 a toutefois été positive pour le double champion du monde : "Je suis fier de l’équipe et du travail accompli par chacun pour concevoir cette voiture. La journée s’est bien passée mais nous devons aller chercher plus de performance. La journée était surtout basée sur l’aérodynamique et la fiabilité, nous avons étudié les températures des freins, du moteur, ce qui n’est pas le plus exaltant pour un pilote puisque n’importe qui peut faire ce genre de roulage on va dire. J’ai hâte de changer les réglages, d’essayer les pneus tendres et d’enlever un peu de carburant pour m’amuser".

Fernando Alonso en a également profité pour nier les rumeurs selon lesquelles il se retirerait de l’équipe si les essais hivernaux se passaient mal, déclarant que l’hiver amenait aux médias "une tendance dangereuse à être inventifs".