Tour de Corse : Résumé de la première étape

Catégorie S2000

Le champion en titre de l’Intercontinental Rally Challenge, Andreas Mikkelsen, mène le Tour de Corse au soir de la première étape, qui comportait trois spéciales dans les alentours d’Ajaccio. Mais rien n’est fait, puisque le pilote norvégien a une petite marge de 1.8 secondes sur son plus proche poursuivant, après les 69.48 kilomètres chronométrés de la journée.

Giandomenico Basso, victorieux de quatre manches IRC dans sa carrière, a créé l’événement lors de la spéciale d’ouverture, longue de 25.89 kilomètres. L’Italien a réussi le scratch avec sa Ford Fiesta RCC devant toutes les autres S2000 de sa catégorie. Mais le pilote de l’équipe A-Style a dû s’avouer vaincu en fin de journée, puisque Mikkelsen a pris la tête du rallye au volant sa Skoda Fabia S2000.

D’ailleurs, la deuxième spéciale lui revient, à égalité parfaite avec l’expérimenté pilote espagnole Dani Sordo, qui a prouvé, en seulement trois spéciales, que la Mini John Cooper Works S2000 peut jouer les premières places, comme sa grande sœur du WRC. Mikkelsen est maintenant devant Sordo, pour 2.8 secondes avant de débuter la deuxième étape, vendredi.

Dans la troisième spéciale, le pilote local Pierre Campana s’est mis en évidence avec sa Peugeot 207 S2000. Le Corse s’offre le scratch sur les derniers 26.7 kilomètres de la journée, et se place au troisième rang provisoire du général.

Du côté de Mikkelsen, on parle d’une "journée parfaite. Sordo est l’un des meilleurs pilotes du monde sur asphalte, et il a attaqué, donc je suis vraiment heureux de ma performance du jour. Je sais que les spéciales de demain seront un peu meilleures, donc je suis content de terminer le premier jour si haut. Il reste un long chemin à parcourir, mais jusqu’à présent, tout va bien."

Basso, qui a signalé que ses freins et ses pneus avaient eu un peu trop chaud sur ces spéciales exigeantes, avait terminé la première étape sur les talons de Mikkelsen. Mais il n’apparaît désormais plus dans le classement qui sera pris en compte pour les départs de demain, suite à un problème sur la liaison. Quant à Sordo, il a expliqué se battre contre du sous-virage et un léger manque de précision dans les courbes, ce qui lui donne l’impression qu’il peut aller plus vite encore.

Derrière Campana, Mathieu Arzeno est quatrième au classement général, avec sa Peugeot du Saintéloc Racing. Il se dit satisfait de sa position pour ses débuts en Corse. Jan Kopecky se glisse derrière le talent français. Il estime que "c’est de la chance, parce que nous sommes sortis de la route, et nous avons touché quelque chose. Mais nous sommes ici."

Malgré un changement de réglages intervenus après la première spéciale, Bryan Bouffier se plaint toujours de sous-virage sur sa 207 S2000. Néanmoins, le Français reste toujours en lice pour une place sur le podium, avec moins de trentes secondes de retard sur le leader.

Julien Maurin est huitième avec sa Fiesta S2000, alors que le Corse Jean-Marc Mazagol se place neuvième dans une Peugeot. Sepp Wiegand est dixième du classement général pour Skoda Auto Allemgane. Quant à l’espoir Marty McCormack, sur une Fiesta S2000 du Petter Solberg Engineering, il impressionne pour sa première sortie en S2000, puisqu’il est actuellement douzième.

Craig Breen a abandonné tout espoir d’un bon résultat, après des soucis à l’un de ses arbres de transmission avant lors de la deuxième spéciale. L’Irlandais se languit en vingt-quatrième position, alors que ça ne va pas beaucoup mieux du côté d’Hermann Gassner Jr, victime d’une crevaison dans l’ES 2. Même coup du sort pour le pilote du Skydive Dubaï Rashid Al-Ketbi dans la troisième spéciale.

Coupe production

Le retour d’Andreas Aigner dans la compétition internationale se passe plutôt bien. Ce soir, l’Autrichien est en tête de la catégorie production avec la Subaru Impreza STI R4 du Stohl Racing. Le Français Emmanuel Guigou est deuxième, et premier pilote d’une Renault Mégane RS. Quant à son compatriote François Delecour, il a été retardé par des problèmes d’intercom, ce qui le repousse à la cinquième place provisoire. C’est le Japonais Toshi Arai qui complète le podium de la catégorie, alors que son coéquipier, Jarkko Nikara se place juste devant Delecour.

Coupe deux roues motrices

Pierre-Antoine Guglielmi dirige les débats en deux roues motrices, au terme de la première journée. Il a imposé sa Renault Clio R3 sur la dernière spéciale du jour, ce qui lui a permis de prendre l’avantage sur tous ses concurrents. Suit Guigou, également classé dans cette catégorie, et un autre Français : Petru Antone Boschetti sur Clio R3 comme le leader de la catégorie. Plus loin, sixième, on retrouve le Hongrois Menya Krózser avec sa Honda Civic Type R.