Résultat mitigé pour AMR à Sebring même si...

Si on ne prend en compte que le résultat final des 12 Heures de Sebring, la prestation des deux Aston Martin Vantage GTE a de quoi être décevante. Il faut tout de même relativiser car sans un contact avec un retardataire durant la première partie de course, il y a fort à parier que la #97 de Turner/Mücke/Senna aurait eu son mot à dire pour la victoire en GT. Une fois le radiateur réparé, la Vantage GTE Spec-2013 a tourné comme une horloge, ce qui doit rassurer Aston Martin Racing sur le potentiel de l’auto. Malheureusement pour l’équipage de pointe, le temps passé à réparer n’a pu être comblé, d’où une place quasiment en queue de peloton GT. Quant à la seconde Vantage GTE équipée des évolutions 2012, elle a connu un problème de câble d’accélérateur, mais là aussi le temps perdu n’a pu être récupéré. Pedro Lamy peut se satisfaire d’avoir effectué un relais de départ tonitruant, le Portugais montrant qu’il n’avait rien perdu de sa pointe de vitesse. Paul Dalla Lana et Billy Johnson ont fait le travail attendu avec comme consolation une 9ème place finale, soit un rang derrière la #97.

John Gaw, Team Principal, revient sur la course : « Ce qui est arrivé à Darren est malheureux mais c’était totalement inévitable. L’équipe a fait un excellent travail et nous sommes heureux que la voiture ait pu parfaitement fonctionner. La #97 est bien préparée pour affronter Silverstone avec une belle fiabilité pour une auto équipée de pas mal de nouvelles pièces. La #007 a elle aussi connu une belle semaine. Pedro a été impressionnant en qualification pour s’élancer de la quatrième place sur la grille. La course avait bien débuté et l’équipe a fait du bon travail pour réparer l’auto et la remettre sur la piste afin de pouvoir recueillir un maximum de données. Certes ce n’est pas le début idéal mais nous étions à Sebring pour nous préparer pour le Championnat du Monde d’Endurance, et à cet égard, tout est positif. »

Fidèle à son habitude, Darren Turner a fait parler la poudre en course, « DT » étant le seul à descendre sous les 2.00 mn au tour : « Le départ de la course était intéressant. Les voitures se sont tassées au Turn 1 et je me suis retrouvé pris en sandwich. J’ai perdu quelques places mais je suis rapidement remonté dans le trafic. Une voiture plus lente a brusquement freiné mais je l’ai touchée à l’arrière. J’ai pensé qu’il n’y avait aucun dégât mais il s’est avéré que le radiateur a été touché, ce qui a occasionné une surchauffe moteur. L’équipe a fait un excellent travail pour réparer. Nous sommes revenus en piste afin de récolter un maximum de données avant la première manche du Championnat du Monde d’Endurance à Silverstone le mois prochain. »

Stefan Mücke a lui aussi rendu une copie parfaite lors de ses relais : « La voiture a très bien fonctionné toute la semaine. Nous avons appris beaucoup de choses, notamment en conditions de course et c’est très important pour les 6 Heures de Silverstone. Bruno a été malade mais il a bien roulé. Il était sur le bon rythme avec un bon travail en piste. C’est positif de l’avoir dans l’équipe. » Souffrant en fin de semaine, Bruno Senna a montré une belle pointe de vitesse pour sa première course en GT. Le Brésilien a pris beaucoup de plaisir et ces 12 Heures de Sebring l’auront affûté pour la suite de la saison où il retrouvera Fred Mako à ses côtés.

Quant à Pedro Lamy au volant de la #007, il était en Floride pour un one-shot : « C’était génial que de disputer cette course avec Aston Martin Racing. L’équipe est très professionnelle, accueillante, et tout le monde travaille durement. J’ai bouclé le premier relais dans la #007 et je me suis senti de suite bien dans l’auto. J’ai pu prendre un peu d’air dans les premiers tours. Si l’on ne tient pas compte du temps passé au garage, tout était parfait. »

Tout le travail fourni durant l’hiver par Aston Martin Racing semble avoir porté ses fruits. On en saura plus à l’issue des 6 Heures de Silverstone mais Aston Martin Racing est prêt à aller affronter la concurrence. AMR est d’ailleurs resté à Sebring pour mener à bien une nouvelle séance d’essais à l’issue de la course où étaient présents Christoffer Nygaard, Peter Dumbreck, Allan Simonsen et Kristian Poulsen.

Laurent Mercier