Loeb Racing en European Le Mans Series avec une ORECA 03

L’European Le Mans Series figurait déjà au programme du Sébastien Loeb Racing. Mais s’ils avaient envisagé un engagement en LMP2 à l’horizon 2013, Sébastien Loeb et Dominique Heintz ont décidé de s’inscrire dans la catégorie dès cette saison. Fidèles à leur philosophie, les deux hommes feront confiance à un jeune pilote. Après avoir fait ses preuves en Formula Le Mans, Nicolas Marroc rejoint l’équipe alsacienne.

« Le plus haut possible, le plus vite possible ». Pour sa première année en compétition, le team Sébastien Loeb Racing suit à la lettre son leitmotiv. L’écurie basée à Soultz-Sous-Forêts participera à l’European Le Mans Series, championnat composé de cinq épreuves de six heures : le circuit Paul Ricard au Castellet, Zolder, Donington, Brno et Portimao. C’est donc avec une ORECA 03 à moteur Nissan que Sébastien Loeb Racing sera au départ.

« Nous avons décidé d’anticiper notre arrivée en LMP2 » confirme Dominique Heintz, le team manager. « Engager une ORECA 03 dès 2012 représente une excellente opportunité pour apprendre plus rapidement. Cela nous permettra d’être plus ambitieux en 2013 et d’arriver mieux préparer aux 24 Heures du Mans, qui restent notre objectif prioritaire. Notre volonté est d’être un acteur majeur en 2014 et viser la victoire de catégorie. »

Les LMP2 composant la catégorie reine de l’European Le Mans Series, Sébastien Loeb Racing sera en lice pour la première place du classement général. « Se battre pour le scratch est très excitant » précise Dominique Heintz. « Nous serons attendus et nous prenons peut être un risque. Mais nous sommes persuadés qu’il s’agit de la solution idéale pour progresser. Cela représente également un challenge particulièrement motivant pour tous les membres de l’équipe. Nous voulons par ailleurs former un équipage capable de jouer la gagne. »

Le premier membre du trio qui évoluera au volant de la ORECA 03 se nomme Nicolas Marroc. Le Vendéen, âgé de 25 ans, a débuté par le karting avant de passer par la Formule Campus puis la Formule Renault, que ce soit dans le championnat français ou Eurocup. Multipliant les expériences en F3, décrochant notamment deux podiums en F3 Euro Series (2010), Nicolas Marroc a découvert l’Endurance l’an dernier. Parallèlement à un programme en GT Open, il a brillé en Formula Le Mans, avec plusieurs victoires, une pole et deux records du tour.

« C’est une super nouvelle ! » confie Nicolas Marroc. « J’ai effectué mes premiers pas en Endurance en 2011 avec la Formula Le Mans. C’est une très bonne voiture pour apprendre : elle m’a permis d’acquérir de l’expérience. Rejoindre Sébastien Loeb Racing et courir en LMP2 est une superbe opportunité. Le team travaille dur pour être au top techniquement et l’équipe est particulièrement attractive. Je pense que nous aurons une bonne chance de viser la première marche du podium. Pour moi, ce n’est que du bonheur. C’est l’occasion parfaite de monter en puissance. Je veux me battre pour le titre et je suis convaincu que le team en sera capable. »

Dominique Heintz est ravi d’accueillir la nouvelle recrue du Sébastien Loeb Racing, comme il l’explique : « Nicolas rassemble simplement tous les critères. Il est jeune, performant et possède déjà une certaine expérience grâce à la Formula Le Mans. Ce n’était pas simple de trouver un pilote « argent » réunissant autant de qualités à cet âge là. Nicolas a montré sa pointe de vitesse : il a le profil parfait. »

Dans le baquet de la ORECA 03, Nicolas Marroc sera accompagné par deux pilotes « très confirmés » qui seront annoncés prochainement. Le team Sébastien Loeb Racing conserve l’ambition d’engager en parallèle une Formula Le Mans en European Le Mans Series.