Wolff : Le départ d’Hamilton est aussi une opportunité pour Mercedes F1

De nouvelles fondations avant les nouveaux règlements de 2026

Par Franck Drui

14 février 2024 - 13:25

Mercedes F1 a présenté tout à l’heure la W15, qui sera la dernière monoplace de Lewis Hamilton avec cette équipe, pour 12e et dernière saison à Brackley.

Toto Wolff, le directeur, est revenu sur le sentiment que cela procurait chez Mercedes à quelques jours du début de la saison 2024, lors des essais privés puis du Grand Prix à Bahreïn.

"Nous savions que notre partenariat avec Lewis prendrait fin un jour. Nous pensions peut-être fin 2025, donc le timing a été une surprise, mais je respecte la décision à laquelle il a été confronté et celle qu’il a prise."

"Rien n’a changé pour nous cette année, notre objectif reste le même. Personne n’est découragé par cette nouvelle. Nous avons encore toute une année pour faire de grandes choses."

"Nous avons deux excellents pilotes. En George, nous avons un pilote rapide, talentueux et intelligent au volant. Une base solide pour l’avenir. Nous avons en Lewis un multiple champion du monde motivé et nous voulons que sa dernière année avec nous soit aussi réussie que possible."

"Les deux pilotes ont vécu les mêmes apprentissages et leçons importantes que l’équipe au cours des dernières années. Ils savent tous les deux ce qu’ils doivent faire et c’est vraiment positif pour nous."

"C’est également une opportunité passionnante pour les années à venir. Nous avons la chance de définir de nouvelles fondations avant les nouveaux règlements de 2026, c’est-à-dire l’orientation future et la stabilité de notre équipe en vue de la prochaine ère de la F1. Cela sera essentiel dans la poursuite du voyage de l’équipe vers le front, et nous prendrons notre temps pour bien faire les choses dans le choix de notre nouveau pilote."

Mercedes F1 a aussi récemment annoncé que James Allison resterait en tant que directeur technique. Dans quelle mesure un tel engagement est-il un signe positif pour l’équipe ?

"James est un grand leader. Il l’a été dans le passé et le sera dans le futur. En le re-signant pour une très longue période, nous avons garanti la stabilité tout en haut de l’arbre. Mais de nombreux autres dirigeants très précieux se sont engagés à moyen et long terme et d’autres les rejoindront également. Je pense que nous avons essayé de vraiment comprendre quelle organisation nous voulons avoir à l’avenir et je suis heureux que nous ayons pu le faire sans compromis."

Wolff a également signé une prolongation de contrat pour rester en tant que PDG et directeur d’équipe pour les trois prochaines années, dont 2026, une année où nous connaîtrons un changement majeur de réglementation.

"Je ferai toujours partie de cette équipe en tant qu’actionnaire, mais j’ai senti que je pouvais apporter ma meilleure contribution en tant que Team Principal et PDG. L’année dernière m’a permis de réfléchir aux domaines que je peux améliorer et c’était important pour me donner du recul pour les années à venir. Nous avons de la clarté aux niveaux supérieurs de l’organisation et cette stabilité donnera confiance à l’équipe."