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Ricciardo n’est ’pas naïf’ mais ne voit pas la porte de sortie se rapprocher

Le pilote RB F1 a bien entendu l’avertissement du Dr Marko

Par Franck Drui

18 avril 2024 - 14:18

Daniel Ricciardo se sait sous pression pour conserver sa place en F1 à moyen terme mais a démenti les rumeurs avant le Grand Prix de Chine de ce week-end selon lesquelles il aurait deux courses pour sauver sa carrière, l’Australien révélant qu’il ne s’attendait pas à un traitement similaire à celui de Nyck de Vries.

De Vries a été limogé après seulement 10 courses la saison dernière et a été remplacé par Ricciardo après le test réussi de l’Australien à Silverstone. Et aujourd’hui, le Dr Helmut Marko a affirmé qu’il aimerait bien redonner une chance à Liam Lawson en cours de saison (à lire ici).

Marko a clairement ciblé Ricciardo comme pilote à remplacer chez RB F1 à l’heure actuelle, même s’il admet que la situation est "complexe", sous-entendant qu’il est plus facile d’évincer un jeune pilote qui n’a pas fait ses preuves plutôt qu’un pilote expérimenté et populaire que Ricciardo.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait peur d’être évincé au fond de son esprit, Ricciardo a répondu : "Non, il n’y en a pas. Tout peut arriver, donc je ne suis pas naïf non plus, mais je n’ai eu aucune indication que ce sera le cas."

"Encore une fois, cela remonte probablement un peu à ce que j’ai fait dans le passé, mais je pense qu’ils savent que même l’année dernière, j’ai montré des signes de vitesse et que oui, peut-être que je ne l’ai pas toujours montré avec McLaren."

"Pour une raison quelconque, cela n’a probablement pas été au maximum jusqu’à présent cette année, mais je pense qu’ils savent que c’est là, en moi. Nous devons juste le mettre en place et c’est que le Dr Marko attend de moi, évidemment."

Ricciardo dispose d’un nouveau châssis pour ce week-end sur le circuit de Shanghai ; cependant, il n’aura que les premiers essais pour s’en faire une idée, car la Chine accueille la première course sprint de la saison. A-t-il reçu une sorte d’ultimatum de la part de Marko ou de son équipe ?

"Non, je n’en ai pas eu. Parce que je suis évidemment avec l’équipe tous les jours, pour ainsi dire, je l’entendrais de leur part. Vous voyez ce que je veux dire ? Je le dis bien sûr, je sais que nous n’en sommes pas là. nous voulons être."

"Nous sommes toujours dans le même bateau, nous sommes sur le chemin, nous savons ce que nous faisons. J’ai fait un excellent début de saison mais les résultats ne le traduisent pas."

"Je ne suis pas non plus un débutant qui essaie de s’établir dans le sport et de prouver quelque chose. Évidemment, j’ai un palmarès, ce qui prouve que je peux le faire."

"Et l’équipe y croit et sait que je peux le faire, alors elle essaie juste de faire en sorte que ça marche pour mois."

"Je ne veux pas que cela prenne une année entière et je ne m’attends pas à ce que cela prenne une année, parce que d’un côté, je ne suis pas un rookie, et de l’autre j’ai acquis de l’expérience avec cette équipe, ses méthodes. Cela devrait payer."

Ricciardo a remporté l’édition 2018 du Grand Prix de Chine avec Red Bull Racing. Six ans plus tard, il fait le parallèle avec son expérience de 2019 chez Renault.

"Je me souviens de Melbourne et de Bahreïn, oui, j’ai eu du mal au début de cette saison 2019. Ensuite, nous sommes venus ici en Chine et c’est en quelque sorte ce week-end qui a vraiment tout déclenché pour moi. À partir de ce week-end, ma saison avec Renault s’est améliorée. Je pense que c’est le bon moment pour revenir ici parce que je recherche un petit coup de boost."

"Bien sûr, le passé est révolu, il n’y a aucune garantie ou quoi que ce soit, mais c’est un endroit où je sens que je peux faire avancer les choses."

"Ce n’est pas nécessairement que je manque beaucoup de sensations avec la voiture, je n’ai pas l’impression d’avoir besoin d’une semaine entière d’essais pour me mettre au niveau. Surtout qu’il y a un Sprint ici. Le fait que ce soit pareil pour tous ce week-end fait que je suis totalement à l’aise et confiant."

"Évidemment, Suzuka, j’ai raté le vendredi et puis, évidemment pour moi, j’étais un peu en retrait avec le temps passé en piste. Mais le fait que ce soit pareil pour tout le monde ce week-end, c’est bien."