Red Bull ne craint pas de perdre Verstappen au profit de Mercedes F1

Red Bull doit-elle craindre de perdre Max Verstappen au profit de Mercedes F1 à moyen terme ?

Sur le papier, non : le Néerlandais a un contrat jusque fin 2028, dispose actuellement de la meilleure monoplace et de la meilleure équipe et est le grand favori pour remporter un 4e titre en 2024... et probablement un 5e en 2025 si la RB20 est à nouveau réussie.

A part pour se donner un nouveau défi, Verstappen ne cherchera donc pas, de manière raisonnée, à quitter Red Bull.

Le Dr Helmut Marko, consultant autrichien de Red Bull en F1, sait toutefois que Toto Wolff mènera à un moment ou un autre une opération "séduction" pour tenter de convaincre son pilote d’aller remplacer Lewis Hamilton.

"C’est en fait son travail en tant que chef d’équipe. Il doit faire tout ce qu’il peut pour avoir les meilleurs pilotes."

Il est probable que Verstappen ait une clause de sortie comme Hamilton dans son propre contrat existant, mais Marko pense qu’il est très peu probable que le Néerlandais soit tenté de quitter le navire.

"Non. Il a une bonne mémoire. Il s’est passé trop de choses dans le passé. Je me souviens de Silverstone 2021 et de la tourmente lors de la finale à Abu Dhabi. C’est trop profond."

Marko se souvient cependant de la récente déclaration de Wolff selon laquelle il était si proche de Hamilton que même un morceau de papier ne pouvait pas passer entre eux.

"Apparemment, c’est un contrat Ferrari qui l’a fait," a-t-il ri.

Alors qu’on lui demande ce qu’il ferait si Verstappen acceptait de remplacer Hamilton chez Mercedes, Marko a balayé totalement l’hypothèse et a répondu : "J’exclurais cela."

Christian Danner, ancien pilote de F1 et consultant pour la télévision, pense que si l’offre financière de Wolff et la compétitivité de Mercedes sont correctes, il faut s’attendre à tout.

"Je sais depuis 40 ans en Formule 1 que tout est toujours possible. Je me souviens de Jenson Button heureux de signer deux contrats en même temps. Vous pouvez résilier n’importe quel contrat. Et si l’argent et la voiture sont corrects, tous les problèmes du passé appartiennent à l’histoire."

Danner craint aussi que la saga Christian Horner joue un rôle si cela traine trop longtemps. Le clan Verstappen souhaiterait le départ du directeur d’équipe selon les rumeurs.

"Si Horner doit partir, Adrian Newey pourrait le faire aussi. C’est un énorme problème pour Red Bull, car le succès est toujours une conséquence de la stabilité. Et quand des gens comme ça se séparent, cela met tout le monde dans le désarroi. Même Verstappen se demanderait alors s’il fait toujours partie de la bonne équipe. Wolff peut profiter de la situation si ce n’est pas réglé correctement. Dans ce monde il n’y a pas de pitié."