Smedley trouvait ‘stupide’ la restriction des radios

La F1 a récemment offert un spectacle dont elle est seule capable. Après avoir largement restreint les communications radio en course, la FIA a fait machine arrière et autorise désormais lesdits échanges entre le muret des stands et les pilotes.

Directeur de la performance chez Williams et ancien ingénieur de piste de Felipe Massa, Rob Smedley se réjouit de ce demi-tour : « Je pense que du point de vue d’un ingénieur, c’est absolument le temps de libérer les communications radio une fois encore. Les voitures sont incroyablement compliquées maintenant avec ces unités de puissance, et être capable de conduire la voiture à 300 à l’heure et de gérer l’unité de puissance ou n’importe quel autre problème qui survient, c’est simplement en demander trop. »

L’objet original de la restriction des radios était de donner plus de poids à la conduite du pilote, mais c’est vouloir faire d’un progrès un anachronisme selon Smedley : «  Vous entendez revenir à une Formule 1 qui n’existe plus, quand nous avions des carburateurs, des câbles mécaniques plutôt que les voitures incroyablement complexes que nous avons. Nous nous sommes dirigés vers quelque chose d’autre. C’est un sport d’équipe, et nous avons 500 personnes qui travaillent avec l’équipe ».

Pour l’ingénieur, il est donc « stupide » de prétendre que les pilotes doivent être seuls. Pourquoi alors, si l’on suit cette logique, « ne pas se débarrasser de tous les ingénieurs », argue Smedley ? Et de pousser jusqu’à l’absurde cet argument : si les pilotes doivent vraiment être livrés à eux-mêmes, ne devraient-ils pas aussi monter leurs monoplaces dans les garages ? « Nous pouvons amener quelques pièces et les pilotes pourraient aussi construire ensemble leurs voitures » et même « échanger entre eux entre les camions » dans le paddock, plaisante l’ingénieur de Williams.

« Où s’arrêter ? C’est un argument stupide. C’est un sport d’équipe, que le championnat s’appelle ou non ‘championnat des pilotes’. Et si ça ne l’était pas, alors nous n’aurions pas 500 personnes qui travailleraient pour les deux pilotes ou pour le bien de l’équipe ».