Ricciardo prêt à courir... si besoin

Demain à Melbourne, les voitures rugiront enfin lors des premiers essais libres de la nouvelle saison de Formule 1. Il n’y aura pas un seul Australien en piste (Mark Webber) mais deux, lors de la première séance puisque cette année Daniel Ricciardo, le pilote de réserve de Red Bull, effectuera la majorité des vendredis matins dans une Toro Rosso à la place de Jaime Alguersuari ou Sébastien Buemi.

Ricciardo est impatient de commencer, il se sent prêt pour la F1 et même prêt à courir si besoin. Voilà les pilotes titulaires prévenus. "C’est un très bonne opportunité pour moi cette année que de rouler les vendredis matins. C’est la base pour me familiariser avec les week-ends de Grands Prix, les circuits, la pression. Pour mieux me préparer pour 2012. Je veux un poste de titulaire, à plein temps. Si je travaille bien cette année, cela devrait me mettre en bonne position. Je suis prêt pour cette année aussi, si une opportunité se présente. Il faut en tout cas que je fasse en sorte d’être prêt. Mais je suis heureux de cette situation, en attendant mieux."

Helmut Marko, le conseiller sportif de Red Bull, surveillera étroitement les pilotes Toro Rosso cette année, notamment Buemi dont il attend beaucoup. Le Suisse se sait sous pression alors qu’Alguersuari entre lui dans la période de concrétisation de son apprentissage de la saison dernière. Si l’un des deux ne donnait pas satisfaction, Marko a déjà dit qu’il était prêt à en remplacer un des deux en cours de saison. Cela s’est déjà vu dans le passé...

Pour Ricciardo l’avenir en F1 passe de toute façon par Red Bull. "Ma situation est très claire, je suis en contrat avec eux et ils contrôlent vraiment cela. Si j’avais une autre proposition pour commencer ma carrière en Grands Prix ailleurs, les négociations passeraient par Red Bull."

L’Australien doit commencer demain à la place d’Alguersuari. Quel sera le programme des essais pour lui ? "Je ne connais pas encore mon programme, on en discutera lors du tour à pied que je vais faire avec l’équipe. Il faudra certainement que j’aide à trouver les bons réglages et je suis sûr qu’il faudra tester de petites choses vers la fin de la séance. Si je peux faire un bon chrono, ce sera parfait pour moi."