Max Verstappen : ils arrêteront de parler de mon âge

Bientôt détenteur du record du plus jeune pilote de Formule 1 à prendre un départ de Grand Prix, Max Verstappen n’a paradoxalement ni véritable permis, ni grande envie de prendre la route.

« J’ai tout de même une sorte de permis de conduire. C’est juste que je ne peux pas conduire tout seul. Je n’aime pas particulièrement conduire sur route, donc je ne le fais pas. De toute façon je pilote beaucoup en ce moment (sur piste). »

Quand on lui demande s’il pense tout de même à acquérir un modèle particulier, il secoue la tête : « je change d’avis toutes les semaines. Pour l’instant je ne sais pas. »

«  Pas besoin d’un monstre sur les routes. Je roule suffisamment vite (en F1) en ce moment. Et de toute façon, je ne passe pas tant de temps que ça à la maison donc je n’ai pas vraiment besoin d’un véhicule pour le moment. »

Lors de sa nomination chez Toro Rosso, le jeune âge du pilote néerlandais a provoqué une controverse qui a mené la FIA à revoir les règles d’accession à la Formule 1. À partir de 2016, les prétendants à la F1 devront avoir 18 ans et glané un certain nombre de points dans d’autres catégories. Ces changements auraient empêché Max Verstappen, mais également Fernando Alonso, Kimi Räikkönen et même Michael Schumacher de rejoindre la catégorie reine, ce qui fait dire au Néerlandais que la controverse n’en valait pas la peine.

« Si je fais du bon travail lors de mes premières courses, sans faire d’erreurs ou autres, ils arrêteront rapidement de parler de mon âge. Je peux comprendre la réaction, mais je leur prouverai le contraire. Essayer d’être mûr pour mon âge, c’est le plus important. »

À son crédit, Verstappen n’a pour l’instant fait que très peu d’erreurs lors des essais. Son objectif pour l’Australie est « d’être constant, s’améliorer progressivement, s’entraîner, répondre présent en qualifications, finir la course et marquer si possible des points ». Il pense également « avoir de bonnes chances, particulièrement lors des premières manches de la saison ».

Les louanges d’Helmut Marko n’ont rien changé pour lui, ajoute le jeune pilote.

« C’est très sympa. Mais ça ne me met pas plus de pression. Très agréable à entendre mais … je suis simplement en train de travailler sur moi-même et faire mes preuves au volant de la voiture. C’est la priorité en ce moment ».

Quant à son record à Melbourne, Verstappen n’y pense pas plus que ça.

« Je suis un peu excité, mais une fois les feux éteints, c’est la course qui commence et on ne pense à rien d’autre. »