Les pilotes Caterham détaillent le circuit de Shanghai

Après les deux premières courses de la saison, il est clair que les Caterham sont encore loin de la zone des points. Après un double abandon en Australie, Kovalainen et Petrov ont franchi la ligne d’arrivée en Malaisie respectivement aux 18e et 16e places. A une semaine du Grand Prix de Chine, les deux pilotes ont profité de cette coupure bienvenue avant d’enchaîner sur Shanghai et Barheïn.

« Shanghai est un bon standard des pistes modernes », commente Heikki Kovalainen. « C’est un mélange de virages lents et moyens avec une très longue ligne droite et un virage serré au bout qui donne une bonne occasion de doubler. Et il y a une série de virages serrés qui ne vous donnent jamais l’impression que vous les prenez parfaitement. Ce circuit n’est pas trop dur pour les freins mais vous avez quand même besoin d’une voiture stable si vous voulez attaquer dans chaque zone de freinage. Et vous avez aussi besoin d’une bonne traction pour sortir des virages lents et mettre la pression sur les voitures de devant tout au long du tour. La clé se situe probablement au niveau des virages 11, 12 et 13. Soyez sûr d’avoir un bon freinage au virage 11 et d’avoir autant de vitesse que possible dans les virages 12, 13 et sur la ligne droite. Grâce à ça, vous pourrez peut être vous battre en fin de ligne droite ».

Vitaly Petrov, qui a marqué des points à Shanghai lors des deux dernières éditions, avoue qu’il aura plus de mal à entrer dans le top 10 maintenant qu’il roule pour une équipe plus modeste. « Ce serait évidemment idéal de répéter cela en 2012 avec Caterham mais je pense qu’il est encore un peu trop tôt dans la saison pour que nous obtenions un point en Chine », déclare le pilote russe. « Ce n’est pas un circuit particulièrement difficile du point de vue du pilotage, il n’est pas très technique mais vous devez vous assurer d’être rapide dans les sections serrées qui vont des virages 1 à 4 et 11 à 13 avant la longue ligne droite. Vous pouvez gagner ou perdre beaucoup de temps dans ces deux zones. La voiture doit donc être bien réglée et voir un juste équilibre entre la vitesse de pointe nécessaire sur la longue ligne droite qui mène au virage 14, ce qui signifie moins de traînée, et les virages plus lents dans les secteurs 1 et 3 qui réclament beaucoup plus d’appuis ».