La Malaisie, comme une deuxième course à domicile pour Mercedes

Mercedes s’approche tranquillement du titre de champion du monde des constructeurs. A Singapour, la firme à l’étoile l’a encore emporté grâce à Nico Rosberg, faisant oublier sa contreperformance de l’an dernier.

Toto Wolff se dit ainsi « fier de l’équipe pour avoir su rebondir après l’an dernier ». « Nous devons tirer nos chapeaux à Red Bull et à Daniel Ricciardo aussi, puisqu’ils ont livré une bataille immense. (…) Nous avons vu la F1 à son meilleur à Singapour. C’est ainsi que la F1 devrait être, et, même si c’était extrêmement tendu, j’ai pris du plaisir tout au long de la course. »

Mercedes se rend désormais sur les terres de son partenaire Petronas. « Gagner ici, sera comme gagner notre seconde course à domicile, devant des milliers de fans et d’associés de Petronas, ce qui serait très spécial. Mais, comme à Singapour, c’était une course où nous avions sousperformé l’an dernier, donc nous aurons besoin de pousser fort pour tout faire bien fonctionner. Cette année plus que jamais, nous avons vu que nos pilotes se poussent l’un l’autre jusqu’à de nouveaux sommets. Nous entrons dans une phase éreintante d’une saison record de 21 courses, où le défi physique et mental d’un championnat atteint son pic absolu. »

Paddy Lowe, le directeur technique de Mercedes, a quant à lui décrit les subtilités du tracé de Sepang. « C’est un week-end très difficile. La chaleur et l’humidité mènent la vie dure aux pilotes, comme à l’équipe et aux voitures, avec une action sur la piste qui peut être souvent perturbée par la pluie, qui tend à être très soudaine et très très brutale. De même, nous avons vu quelques courses très animées en Malaisie ces dernières années. »

« Les composés pneumatiques pour cet événement sont les durs, les médiums et les tendres, avec un scénario inhabituel : les pneus durs sont obligatoires en course, ce qui signifie que si la course demeure sèche, tous les pilotes devront utiliser ce pneu. En lui-même, le circuit est plus ‘normal’ que Monza ou Singapour, où nous étions plus concentrés sur des domaines spécifiques de la performance de la voiture. Sepang insiste sur la puissance et l’efficacité aérodynamique, et sur le grip mécanique, donc nous avons hâte de voir notre forme ici. »