Horner : Nous ne sommes pas loin de Mercedes

A désormais une semaine de la course de Melbourne, Red Bull est sans doute l’équipe qui présente le plus d’inconnues. En retrait sur les chronos réalisés cet hiver et victime de quelques soucis techniques, la RB11 n’a en effet pas impressionné pour le moment.

La monoplace de Milton Keynes est donc pour le moment à l’image de sa livrée camouflage de l’hiver, difficile à lire. Mais il suffit de jeter un œil dans le rétroviseur et sur la saison 2014 pour se rendre compte que la situation est loin d’être alarmante, comme le signale Christian Horner. L’écurie avait en effet connu une préparation extrêmement difficile avant de terminer vice-championne du monde avec trois victoires.

"Je pense que notre préparation a été bien meilleure que celle d’il y a douze mois," explique le Britannique. "Nous avons complété de nombreux tours et une bonne simulation de course avec nos pilotes. Nous pouvons être totalement satisfaits ! C’est bien de retrouver la course, même si seulement trois mois se sont écoulés depuis la fin de saison dernière. La période sans course devient de plus en plus courte, mais nous avons travaillé durement et n’avons pas vu le temps passer."

"Nous avons une idée approximative du niveau de nos concurrents. La Mercedes est certainement la référence pour le moment, mais je pense que nous ne sommes pas loin et cela va être intéressant. L’Albert Park, cependant, est un circuit atypique et ne permet pas de se faire une idée précise de la hiérarchie. Regardez McLaren, ils étaient sur le podium en 2014 mais par la suite ils n’ont jamais pu réitérer ce genre de performance. De ce fait, nous devrons attendre la Malaisie et la Chine pour en savoir plus."

Horner évoque également sa nouvelle paire de pilotes, Ricciardo et Kvyat. Pour la première fois depuis 2009, Vettel ne sera pas au volant de l’une des deux monoplaces.

"Notre objectif est de reprendre les choses là où nous les avions laissées," poursuit Horner. "Ricciardo a terminé 2014 en très grande forme, il a très bien piloté durant la pré-saison et je suis persuadé qu’il pourra continuer sur sa lancée même s’il devra s’adapter à une nouvelle voiture et un changement partiel des membres du personnel. Kvyat aussi a été très bon, il s’est très bien habitué à son nouveau rôle. Ses sensations sont similaires à celles de Daniel, il s’est bien senti dans la voiture et son rythme est plutôt bon, il n’y a donc aucune inquiétude le concernant !"

La RB11 est finalement apparue dans une livrée bleue et jaune classique, sans surprise.

"La livrée camouflage a été une belle trouvaille qui a rendu plus difficile le travail des photographes, mais les couleurs historiques de Red Bull restent le bleu et le jaune. Nous parlons d’une livrée identitaire, ainsi la Ferrari sera toujours rouge et la Red Bull sera toujours bleue et jaune," conclut Horner.