Boullier : "La vraie équipe Lotus, c’est nous !"

Il y a un an, les amateurs de sport automobile se faisaient une joie de voir le nom de Lotus faire son retour en F1. L’année prochaine, ils seront doublement heureux puisqu’il pourrait y avoir deux équipes Lotus en F1...

En plus de l’équipe Lotus vue cette année, il y aura en effet la nouvelle équipe Lotus Renault, née de l’association commerciale entre Renault et Proton, groupe malaisien qui contrôle le constructeur Lotus Cars.

Que pense Eric Boullier du fait que nous pourrions voir deux équipes Lotus en piste l’année prochaine ? "Il est difficile d’exprimer une opinion sur ce sujet. La seule chose que je sais, c’est que Proton (maison mère du constructeur Lotus) a décidé d’investir et de devenir l’un des sponsors de notre équipe. Cela fait de nous le représentant officiel de Lotus. Vous pouvez essayer d’appeler votre équipe Team Lotus, mais en fin de compte, il n’y a qu’une seule équipe qui a le soutien de Lotus Cars et de Proton," déclare le directeur de l’équipe Lotus Renault sur 422race.com.

Il n’y a donc aucune inquiétude face à cette situation ? "Non, parce que je le répète : il n’y a qu’une seule équipe qui représente Lotus Cars. Si vous trouvez quelqu’un en Grande-Bretagne qui s’appelle Richard Ferrari, nous pourrions acheter le droit d’utiliser son nom. Ce serait aussi stupide que la situation dans laquelle nous nous trouvons."

Tout cela est bien beau, mais comment faire pour ne pas créer une énorme confusion auprès des médias et du public lorsqu’il y aura deux équipes Lotus en piste l’année prochaine ? "Selon moi, c’est quelque chose de très négatif pour le public, car ça sonne faux. Parler aux fans de l’histoire de Lotus et ce genre de choses, ça ne va pas. Si vous vous appelez Lotus et que vous construisez des voitures, alors vous êtes le seul représentant de cette marque. C’est tout."

L’équipe Lotus d’Eric Boullier est toutefois inscrite au championnat 2011 sous le nom de Renault. "C’est une question administrative. Les personnes qui sont en charge des questions sportives sont en vacances, mais dès leur retour, nous demanderons à la FIA de changer le nom de notre équipe."

N’y a-t-il pas un risque de perdre tout ou partie des droits commerciaux redistribués par la FOM de Bernie Ecclestone ? "Absolument pas ! Lotus n’est qu’un sponsor et en tant que sponsor principal, il a le droit d’acheter le nom de l’équipe. C’est prévu dans le règlement. Il n’y aura donc aucun changement sur le plan commercial," conclut Boullier.