Abiteboul : ‘Peut-être que nous étions un peu naïfs…’

Cyril Abiteboul, directeur général de Renault en F1, le reconnaît aujourd’hui bien volontiers : même s’il savait que l’écurie tricolore ne brillerait pas pour son retour, il ne s’attendait pas à une saison aussi difficile…

« Il est juste de dire que cette saison a été encore plus difficile que ce que nous avions anticipé, et à un certain degré, c’est une autre preuve du rythme avec lequel la F1 évolue. La voiture que nous utilisons n’est pas celle de cette année, mais plus ou moins conçue durant l’hiver entre 2014 et 2015, à laquelle a été ajoutée au dernier moment l’introduction forcée du moteur Renault. Donc clairement, ce n’était pas la meilleure gestation possible, mais cependant, nous ne pouvions pas imaginer qu’en 18 mois, il y aurait un tel écart entre cette voiture et les autres monoplaces. Peut-être que nous étions un peu naïfs, mais tout cela est maintenant derrière nous. »

Renault concède 21 points à Haas au classement des constructeurs : un gouffre étant donné les performances de l’écurie. Cyril Abiteboul, s’exprimant pour Autosport, admet que l’écurie américaine devrait rester hors de portée. « Pour l’objectif de cette fin d’année, j’aimerais être capable de se battre pour la 8e place du championnat, ce qui est la seule position que nous pouvons viser. Selon moi, ce sera un grand défi parce que clairement, nous pouvons voir que le package Haas est plus compétitif que celui de Renault. Je ne vois pas comment nous allons pouvoir marquer assez de points pour être capable d’y parvenir, mais il n’y a que cela comme objectif, donc cela restera l’objectif. »

Il n’y a tout de même pas de quoi rendre enthousiastes les mécaniciens et ingénieurs de Renault – de toute façon d’ores et déjà concentrés sur la saison prochaine.