Vettel explique pourquoi il a rendu un tel hommage à Ayrton Senna

Sans oublier Roland Ratzenberger évidemment

Par Franck Drui

20 mai 2024 - 10:19

Sebastian Vettel a décrit sa démonstration en hommage à Ayrton Senna et Roland Ratzenberger à Imola comme « l’une des émotions les plus fortes que j’ai ressenties au volant » d’une F1.

Senna et Ratzenberger ont été tragiquement tués il y a 30 ans lors du Grand Prix de Saint-Marin 1994, lors de ce qui est considéré comme le week-end le plus sombre de l’histoire de la F1.

Le quadruple champion du monde Vettel est revenu dans le paddock de la F1 à Imola pour rendre hommage à Senna, organisant une course à pieds jeudi avec des pilotes de F1, F2 et F3 portant des t-shirts « Forever » aux couleurs emblématiques du Brésilien.

Vettel a ensuite pris le volant de la dernière McLaren de Senna, une MP4/8 de 1993 lui appartenant, pour des tours d’honneur sur la piste dimanche avant le Grand Prix d’Émilie-Romagne, rendant hommage à Senna et à Ratzenberger en agitant les drapeaux brésilien et autrichien.

Vettel avait les larmes aux yeux lorsqu’il est sorti de la voiture et a admis qu’il était submergé par l’émotion de l’occasion.

"C’est difficile à exprimer avec des mots – c’était l’une des émotions les plus fortes que j’ai ressenties au volant même si j’étais seul sur la piste et même pas en course. Incroyable."

"Quand j’ai sorti les drapeaux, c’était tellement puissant. Nous avons vécu un moment très fort et émouvant jeudi lorsque nous avons couru sur la piste et un autre aujourd’hui."

"C’est bouleversant et je suis heureux d’avoir eu le courage de mon idée, de me manifester et d’inviter la famille Senna à partager cette idée. Nous n’avons reçu que des retours positifs et cela nous a semblé être la bonne chose à faire."

"Ayrton est un pilote dont on se souviendra, mais nous devons nous assurer de le faire activement. Ce week-end-là également, Roland a perdu la vie, deux pilotes qui sont en quelque sorte mes collègues mais que je n’ai jamais eu la chance de rencontrer. Cela signifie bien plus que la simple course."

Lorsqu’on lui a demandé à quel point c’était spécial de brandir le drapeau autrichien, quelque chose que Senna avait prévu de faire avant son accident fatidique, Vettel a répondu : "Exactement. Évidemment, le drapeau brésilien était une chose claire à faire parce que c’était quelque chose qu’il faisait après les courses, mais je connais l’histoire du drapeau autrichien dans sa poche."

"Je me demandais si c’était la bonne chose à faire, de terminer le travail, mais je ne pense pas qu’il sera un jour terminé et il ne s’agit pas de le terminer. Mais encore une fois, j’essayais de rappeler tout cela aux gens et c’était très spécial lorsque j’ai sorti les deux drapeaux."

"C’était un week-end très spécial et très significatif pour moi, partageant cela avec les gens dans les tribunes car il y avait là aussi beaucoup de drapeaux brésiliens."

"C’était important de le faire pour ceux qui n’étaient pas là parce qu’ils n’étaient pas nés ou qu’ils ne connaissent pas l’histoire, je pense que c’est une histoire tellement puissante."

"Oui, Ayrton était un talent incroyable et l’un des meilleurs pilotes de course que nous ayons jamais vu. Mais c’était aussi un homme incroyable qui défendait des choses importantes dans son pays d’origine, essayant de lutter contre la pauvreté. Il était juste compatissant et il avait une âme et c’est pourquoi je pense qu’il est, encore une fois, très important de s’en souvenir."