Une belle journée pour Oreca au Paul Ricard

Première pole pour la Peugeot du Team ORECA-Matmut !

Le Team ORECA-Matmut a entamé de la plus belle des manières son week-end sur le circuit Paul Ricard HTTT. Pilotée par Nicolas Lapierre lors des qualifications, la Peugeot 908 HDi FAP a décroché la pole, 243 millièmes devant l’Audi R15 plus ! La Lionne prendra donc le départ des 8 Heures du Castellet depuis la position de pointe.

Pour sa première course avec la Peugeot, l’équipe poursuit son apprentissage de la 908 HDi FAP, dans l’optique des 24 Heures du Mans. Pour ce faire, les deux pilotes réguliers, Nicolas et Olivier, peuvent compter sur le renfort de Stéphane Sarrazin, pilote officiel Peugeot. Ensemble, les trois hommes ont mis à profit les diverses séances d’essais libres pour préparer l’épreuve, première manche des Le Mans Series. Au cours de ces sessions, Nicolas, Olivier et Stéphane ont amélioré le comportement de la 908 HDi FAP par petite touche, en se focalisant sur la course. Ils ont obtenu un équilibre qui leur permet d’aborder l’épreuve dans de bonnes conditions. « C’est bien évidemment la meilleure position que l’on pouvait espérer » confie Nicolas Lapierre, le poleman. « Depuis le début du meeting, le comportement de notre Peugeot est positif. Nous avions bien travaillé sur les réglages en conditions de course. L’épreuve sera plus longue qu’à l’accoutumée, avec huit heures au lieu de six. Ce sera tout de même un sprint, avec notamment Audi et Aston Martin. Le climat est incertain et le niveau est relevé donc on sait que la course sera compliquée. Cela étant, je pense que nous sommes prêts. »

Quant à Hugues de Chaunac, le Président du Groupe ORECA, il précise « c’est la première course de l’année, avec Peugeot et à domicile. Cette pole récompense le bon travail de préparation effectué par le team et les trois pilotes. Stéphane Sarrazin a apporté le petit plus que nous attendions. Pour ce premier match entre la 908 HDi FAP et la Audi R15 « plus », nous avons bien représenté Peugeot. Nous abordons la course avec humilité, mais avec la volonté d’être devant. On sait ce que l’on vise : il n’y a qu’une place que l’on souhaite… »

Même objectif du côté de Olivier Quesnel, le Directeur de Peugeot Sport, qui était venu assister aux premières qualifications de la Peugeot 908 HDi FAP aux couleurs du Team ORECA-Matmut : « Je suis content et fier pour ORECA. Cela confirme que Peugeot
a fait le bon choix et c’est de bon augure pour les 24 Heures du Mans. C’est également la preuve que cette quatrième 908 HDi FAP sera une véritable quatrième chance pour Peugeot. L’objectif de l’année reste Le Mans, mais gagner les 8 Heures du Castellet serait une bonne préparation. »

AIM Team ORECA Matmut : Une belle deuxième ligne !

Pour la première apparition en compétition de la ORECA 01 cette saison, le AIM Team ORECA Matmut s’était fixé deux objectifs : démontrer les qualités du prototype conçu dans les ateliers de Signes et préparer les 24 Heures du Mans. L’équipe a rempli le premier d’entre eux ce samedi à l’issue des qualifications : Loïc Duval, Soheil Ayari et Didier André s’élanceront en deuxième ligne derrière Peugeot et Audi, aux côtés d’Aston Martin.

« La première de nos deux missions est accomplie » confirme David Floury. « Nous avons montré la compétitivité de la ORECA 01, même si nous avons un petit regret de ne pas être devant Aston Martin. Nous savons où est la différence… »

Après avoir été retardés en début de week-end, suite à un changement de moteur qui a contraint la ORECA 01 à manquer l’une des sessions d’essais, le trio et le team ont été particulièrement efficaces lors de l’ultime séance. Malgré le peu de roulage, Loïc, Soheil et Didier sont parvenus à établir un bon set-up, avec une voiture équilibrée et performante, en témoigne le chrono signé lors des qualifications.

« Je pense qu’il y avait quelques dixièmes à grapiller dans mon premier tour » note Loïc Duval, de retour dans le baquet de la ORECA 01 pour la première fois depuis ses podiums en Asian Le Mans Series. « Le meilleur temps général dans le troisième secteur confirme que la voiture est bien dans les grandes courbes. Son comportement est meilleur qu’hier. Malgré le manque de temps, nous l’avons bien amélioré : la voiture est saine et relativement agréable à piloter. Nous pouvons encore progresser en effectuant quelques ajustements. La performance est là, mais nous manquons encore de recul sur la tenue des pneus sur la durée »

« Sans le changement de moteur la veille, nous aurions pu être plus rapides » ajoute David Floury. « L’équipe a fait du très bon travail lors de la séance matinale : tout le monde a optimisé le peu de temps que nous avions à notre disposition pour régler l’auto. Il nous reste encore une marge de progression. Malgré tout, notre but pour la course est simple : préparer les 24 Heures du Mans. Ce sera un test intéressant pour nous, notamment au niveau des pneumatiques où nous devons enregistrer un maximum d’informations. »