Une bonne prestation des Aston Martin Vantage GTE

Depuis le début des essais, les deux Aston Martin Vantage GTE sont dans le coup, aussi bien celle alignée en GTE-Pro qu’en GTE-Am. Dans la classe reine, Darren Turner a réalisé le deuxième temps (3.55.870 mn), synonyme de première ligne aux côtés du poleman Fred Makowiecki, tandis qu’Allan Simonsen s’est quant à lui illustré en GTE-Am avec le troisième chrono (3.58.725 mn).

Pour ses dixièmes 24 Heures du Mans, Darren Turner est satisfait de sa prestation : « Notre position sur la grille est vraiment bonne et je suis heureux pour toute l’équipe. Je suis très surpris des chronos réalisés en GTE-Pro. Je pensais que le meilleur se situerait autour des 3.58 minutes, surtout après ce que l’on a vu lors de la Journée Test. Le rythme était bien plus rapide que prévu, la voiture était très bonne et je sais que sans trafic, j’aurais pu faire un peu mieux. Cependant, je relativise car c’est la même chose pour tout le monde. Nous avons passé une bonne partie de la dernière session à nous concentrer sur l’équilibre de la voiture en vue de la course et nous avons fait beaucoup de progrès. L’équipe a décidé de couper certains appuis pour nous donner plus de vitesse pour la ligne droite des Hunaudières, et cela a plutôt bien fonctionné. Nous sommes conscients que cela va forcément jouer dans les virages. Le rythme de la classe GTE-Pro va être très élevé en course. Il est encourageant de savoir que nous avons la vitesse nécessaire pour pouvoir bien figurer. »

Sur la #99, Allan Simonsen a lui aussi jouer sur le devant, mais le Danois n’a pu concrétiser sa domination de la Journée Test : « Je suis satisfait de partir de la troisième place car c’est une course de 24 heures et la position de départ n’est pas primordiale. La vitesse de l’auto est bonne, même si je pense que nous aurions pu aller encore plus vite en qualification, mais cela nous conditionne bien pour une course que l’on attend solide. Nous avons le package pour monter sur le podium, et je suis confiant. »

John Gaw, Team Principal AMR, est lui aussi satisfait : « Deuxième et troisième sont deux places formidables car nous prouvons le bon potentiel de la Vantage GTE équipée des dernières évolutions. Il aurait été agréable de partir de la pole, mais dans une course de 24 heures, ces positions sont bonnes. Si je regarde les temps par secteur, je ne pense pas que nous ayons eu des tours sans trafic avec les deux autos, ce qui fait que l’équipe ne peut qu’être satisfaite du résultat. Nous avons atteint de ce que nous voulions avec nos autos, et le fait de ne pas faire repartir la #99 pour l’ultime session était la bonne idée, pour ne pas prendre de risques inutiles. Nous avons passé beaucoup de temps à travailler, notamment sur l’utilisation des pneumatiques. Nous ne pouvons qu’être optimistes pour la course car nous n’avons pas rencontré le moindre problème technique. »