Un meeting spadois difficile pour IMSA Performance

Après un week-end mitigé à Silverstone, IMSA Performance Matmut avait à cœur de se rattraper sur le circuit ardennais. Tout partait mal avant même le début de l’épreuve, Christophe Bourret étant contraint de jeter l’éponge à cause d’un souci de santé.

A la fin de la séance qualificative, les grimaces pouvaient se lire sur le visage de l’équipe, la Porsche 997 RSR marquant le pas face à la concur- rence, avec le septième chrono.

En début de course, la 76 n’occupait plus que la 8ème place après une heure, la Porsche manquant de vitesse par rapport à ses adversaires. La stratégie de l’équipe était ensuite rendue compliquée par l’apparition du Safety Car suite à la sortie d’un prototype LMP2 dans le Raidillon. La nouvelle réglementation interdit en effet de repasser par les stands pendant les trois premiers tours sauf en cas de panne d’essence ou de crevaison. L’équipe fut donc contrainte à un premier arrêt à la fin du deuxième tour sous le régime de la voiture de sécurité, puis à un nouvel arrêt à la fin des trois tours, perdant ainsi un temps précieux.

Face aux autres gentlemen drivers, Raymond Narac entama ensuite une belle remontée jusqu’à la sixième place. Hélas, l’équipage écopa de deux stops and go et tout fut une nouvelle fois à refaire en piste.

Jean-Karl Vernay repartit pour un double relais et remonta à nouveau à la sixième place, avant de recéder le volant au rouennais.

Si ce dernier put remonter à nouveau une place pour s’emparer provisoirement de la cinquième position à 15 minutes de l’arrivée, il dut faire un dernier passage éclair par les stands afin de remettre quelques litres de carburant pour arriver au terme de l’épreuve.

Après l’avoir emporté sans contestation possible en 2012 pour sa première apparition en championnat du monde, l’équipe fut une seconde fois écartée du podium.

L’équipe s’est d’ores et déjà remise au travail afin de préparer au mieux les 24 heures du Mans.

Jean-Karl Vernay : « En arrivant à Spa, j’espérais un bien meilleur résultat, c’est évident. Vu notre potentiel entrevu à Silverstone, le podium était clairement l’ob- jectif. Hélas, ça ne s’est pas passé comme prévu et il a fallu s’adapter. Physiquement, faire un double relais ne m’a pas posé de problème, je suis prêt à ce niveau pour Le Mans. »

Raymond Narac : « On a souffert ce week-end. C’est frustrant de finir si loin alors que l’on s’était imposé il y a un an. Il faut vite redresser la barre, nous en avons les moyens, nous l’avons montré par le passé. Le potentiel est là, il faut concrétiser. »

Franck Rava : « Après Silverstone, ce fut un nouveau week-end difficile. La Porsche a pêché en performance par rapport à la concurrence sur ce tracé, et les faits de course nous ont une nouvelle fois desservis avec un Safety Car intervenant au plus mauvais moment pour nous. Le Mans va arriver très vite et il est important d’arriver bien préparé. Nous dispo- sons de bonnes bases de réglages pour les deux voitures sur ce circuit. On y a toujours été performant, on fera ce qu’il faut. »