Termas de Rio Hondo, MAC3 : Victoire de Honda

C’est juste après les qualifications, conclues par le rebondissement de l’éviction de Guerrieri, que le MAC3 va se disputer. Lopez s’avoue "désolé" de la pénalité de son compatriote et rival tandis que Guerrieri en parle comme un "petit détail" au milieu de sa joie de disputer un si beau week-end.

Mais place au MAC3 qui va être disputé par les pilotes Lada, Honda et Citroën, dans cet ordre, en sachant que Chilton prendra part à celui du constructeur français aux côtés de Lopez et Muller.

Les Lada viennent placer en ligne dans un climat qui n’est pas rempli de confiance puisque les trois Vesta ont été éliminées en Q1. La stratégie de Lada est de désigner Valente comme celui qui établira le temps, mais les trois partent en ligne droite et c’est Catsburg qui prend la main devant le Français et Tarquini. Le premier secteur est disputé en 47"563 mais Tarquini est en grande difficulté, largué par ses équipiers qui se paient même le luxe de se battre en piste. L’Italien est vraisemblablement victime d’un problème, lui qu’on avait vu rentrer à plusieurs reprises dans les stands en Q1. Et c’est un premier tour en 1’50"587 pour les trois hommes ! Tarquini perd complètement pied dans le deuxième tour, même s’il fait illusion dans le deuxième secteur, et le trio en termine en 3’36"180. Tarquini se plaint d’un problème moteur pour justifier ce samedi désastreux.

Les Honda sont prêtes à disputer ce chrono par équipe et viennent se placer en ligne. C’est parti ! Monteiro et Michelisz s’élancent mieux que Huff et c’est le Hongrois qui prend les devants. Comme à chaque MAC3 ou presque, les trois hommes sont sur un rythme très homogène, à tel point qu’ils en arrivent à se gêner légèrement, mais c’est déjà 1.450s d’avance au premier secteur. Les trois pilotes sortent la grosse attaque en sachant que les Citroën vont être redoutables et bouclent le premier tour en 1’48"626, soit près de deux secondes d’avance sur les Lada. Michelisz s’envole en tête alors que Monteiro et Huff semblent un peu plus fébriles, sans pour autant relâcher le rythme. C’est finalement un temps de 3"32"872, plus de trois secondes devant les Lada ! Les performances des qualifications se tiennent et Citroën aura fort à faire pour aller battre cette belle réalisation.

Lopez, Muller et Chilton se placent en ligne à leur tour et s’élancent lorsque le feu passe au vert ! Chilton s’élancent mieux que ses deux compères mais laisse Lopez prendre la tête. Chilton glisse dès le premier virage, juste devant Yvan Muller qui semble déjà retenu par l’Anglais. Lopez prend logiquement l’avantage et les trois hommes ont perdu deux dixièmes sur les Honda depuis le départ. On voit déjà une homogénéité nettement moins présente que chez Honda, Chilton bloquant ses roues sans arrêt. C’est avec deux dixièmes d’avance que les Citroën entament le deuxième tour chrono de ce MAC3. Chilton est en difficulté et ralentit Muller si bien que les trois hommes perdent du temps dans le deuxième tour et signent finalement un 3’33"549 synonyme de deuxième place.

C’est donc Honda qui remporte ce MAC3 devant Citroën et Lada !