Sebring, Libres 1 : Dumas (Audi) de peu devant Luhr (HPD)

La première séance d’essais libres de jeudi -une séance d’une heure- s’est déroulée par des conditions météo idéales, sous le soleil.

La séance était rapidement interrompue, la LMPC du Muscle Milk Racing étant arrêtée sur le circuit. La neutralisation fut très brève.

Au cours de cette séance, les 64 engagés ont tourné et ont tous été crédités d’un temps, même si ceux de la Lola Gulf Middle East n°28 et de la HPD Starworks n°44 ne sont pas significatifs, ces deux LMP2 n’ayant bouclé que deux tours.

C’est la HPD Muscle Milk n°6 qui s’est hissée la première dans le haut des moniteurs, grâce à Klaus Graf. Le camp Audi n’a pas tardé à réagir, avec la R18 TDI n°3 de Romain Dumas réalisant le meilleur chrono.

La session allait être interrompue à deux reprises supplémentaires, à la suite d’autres sorties de route sans conséquences - la Morgan LMP2 n°37 du Conquest Racing et la HPD LMP2 n°55 du Level 5 Motorsports.

Au bout du compte, le dernier mot est resté à Audi et à Romain Dumas (Audi n°3) en 1’48’’626 mais la HPD Muscle Milk a opposé une belle résistance et vient en deuxième position, avec un temps de 1’49’’762, temps réalisé par Lucas Luhr. Benoît Tréluyer (Audi n°1) vient ensuite en troisième position (1’50’’113) et la Lola Rebellion n°13 de Andrea Belicchi (1’51’’105) a réussi à s’intercaler devant la troisième Audi R18 TDI, la n°2 pilotée par Tom Kristensen (1’51’’342). Guillaume Moreau a réussi une belle performance avec la OAK Pescarolo n°15 ; sixième en 1’51’’703, devant la seconde Lola Rebellion, la n°12 de Neel Jani’1’52’’276). Complètent le Top 10 en LMP1, la HPD Strakka n°21 de Nick Leventis -neuvième chrono absolu- en 1’52’’720, la Pescarolo Judd n°16 de Emmanuel Collard (1’53’’664) -11ème temps absolu- et la HPD JRM n°22 -15ème temps absolu- en 1’55’’557. La Lola Mazda du Dyson Racing est plus loin, mais elle n’a fait que neuf tours.

En LMP2, la HPD n°55 du Level 5 Motorsports -huitième chrono absolu- a été la plus rapide en 1’52’’680, devant l’Oreca 03 Nissan du team ADR-Delta pilotée par Tor Graves (1’53’’084) et la deuxième HPD du Level 5 Motorsports (1’53’’664). L’Oreca 03 Nissan du Pecom Racing est quatrième, la Zytek Z11SN du Greaves Motorsports cinquième.

Comme on pouvait s’y attendre, la bataille en GTE Pro est féroce. Dans cette séance, la Corvette n°4 de Oliver Gavin a pris les devants en 2’01’’514, mais derrière c’est très serré avec la BMW RLL n°56 de Joey Hand deuxième en 2’01’’523, la Ferrari 458 AF Corse n°51 troisième en 2’01’’610, la Ferrari AF Corse n°61 quatrième en 2’01’’690, la Ferrari Luxury Racing n°59 cinquième en 2’01’’713 et la Corvette n°3 sixième en 2’01’’851. Suivent dans l’ordre : la Porsche Proton n°77, septième, la Porsche Lizards n°45, huitième, la BMW M3 n°155, neuvième et la Porsche Falken n°17 dixième.

En GTE Am, la Ferrari n°58 du Luxury Racing a réussi à s’intercaler dans le peloton des GTE Pro en 2’02’’988, devant la Porsche Proton n°88 (2’03’’512) et la Ferrari 458 n°57 du Krohn Racing (2’03’’709).

La FLM n°5 du Muscle Milk Racing a été la plus vite en LMPC en 1’55’’881, devant la n°06 du CORE Autosport (1’56’’018) et la n°18 du Performance Tech Motorsports.

En GTC enfin, c’est la Porsche GT3 Cup n°22 du Alex Job Racing qui a été la plus vite en 2’07’’308.