S-WRC : Ketomaa victorieux sans difficultés au Portugal

Jari Ketomaa remporte sa seconde victoire successive en Super 2000 World Rally Championship au Portugal avec une confortable avance sur le leader du championnat Xevi Pons qui roule également sur une Ford Fiesta.

Ketomaa termine avec 3min 32,2 secondes d’avance sur son rival espagnol après avoir eu une conduite quasiment irréprochable sur les exigeantes routes du parcours. A part quelques légers problèmes mécaniques, le Finlandais et son copilote Mika Sternberg n’ont pas rencontré de difficultés particulières, après que plusieurs pilotes dans les premières places du S-WRC aient rencontré des ennuis.

« Nous avions une grosse avance aujourd’hui, il était donc important de ne pas prendre de risques », a déclaré Ketomaa. « Nous avions une petite fuite sur l’échappement (ce matin) mais heureusement, je n’ai pas eu besoin d’attaquer donc ce n’était pas vraiment un problème. Ce résultat est de bonne augure pour le championnat ».

Michal Kosciuszko complète le podium avec sa Skoda Fabia, qui a remplacé la Ford Fiesta que le pilote a détruit au Rallye de Jordanie en avril. Le pilote a eu du mal à trouver les bons réglages pour la plupart de l’épreuve, et il est parti dans un fossé suite à une crevaison dans l’ES15.

Bernardo Sousa, qui pilote une Ford Fiesta, termine quatrième bien que son objectif tout au long du rallye était d’assurer un maximum de points pour le championnat portugais, qui s’est couru en même temps que l’épreuve principale.

P-G Andersson a eu besoin du SupeRally pour repartir suite à un accident qu’il a eu hier avec sa Fabia. Il termine cinquième devant Vitor Pascoal après avoir remporté la Super Spéciale. Même si Suédois aurait dû mieux se classer, il peut se consoler en sachant qu’il est assuré d’avoir une Ford Focus de Stobart M-Sport au départ du Rallye de Bulgarie qui se déroulera en juillet.

Après un abandon hier sur une panne électronique, Nasser Al-Attiyah a redémarré aujourd’hui en étant septième du classement avec sa Fiesta. Le Qatarien, qui a mené la plupart de la première journée avant de rencontrer un problème sur sa direction assistée, a haussé le rythme en étant le plus rapide des quatre spéciales en terre de la dernière journée.

« J’étais un peu déçu hier mais ce fut une bonne matinée pour nous et j’ai vraiment apprécié ça », a déclaré Al-Attiyah. « J’ai été le plus rapide et le soutien et les impressions de l’équipe ont été bons ».

Janne Tuohino a perdu du temps dans la première spéciale d’aujourd’hui après être parti en tête à queue avec sa Fiesta qui l’obligea à effectuer une marche arrière pour revenir sur la route. Il termine à la huitième place de l’épreuve.

Le Norvégien Eyvind Brynildsen, qui avait de bons espoirs de bien finir au Portugal, a terminé en neuvième position avec sa Fabia, la dernière place des pilotes ayant rallié l’arrivée. Sa voiture a souffert pendant la plupart du rallye d’un problème mécanique qui l’a empêché de terminer la première journée du vendredi. « Le moteur a été endommagé le vendredi, il n’y a plus de compression dans les cylindres », a déclaré Brynildsen le dimanche matin. « Ça va quand c’est lent et sinueux mais il n’y a pas de puissance pour les montées ou les lignes droites, je n’ai pas de chance. C’est vraiment frustrant mais que peut-on y faire ? ».