Présentation du rallye d’Ypres 2012 (partie II)

La bataille pour la victoire - Catégorie S2000

Sur le devant de la scène, il y aura les habitués de l’IRC, comme Juho Hänninen et Andreas Mikkelsen. Mais ils pourraient connaître quelques difficultés face au héros local, Freddy Loix. Non seulement le vétéran belge a remporté sept manches IRC dans le passé, mais il est surtout septuple vainqueur à Ypres. Copiloté par Lara Vanneste, il sera de retour au volant d’une Peugeot 207 S2000 après avoir roulé sur Skoda Fabia S2000 durant les deux dernières années.

Hänninen fait lui aussi un retour, puisqu’on ne l’avait plus vu en IRC depuis sa victoire en Irlande, au mois d’avril. Le pilote Skoda Motorsport tentera avant tout d’accroître son avance dans le championnat d’Europe des rallyes, puisque la manche d’Ypres est inscrite aux deux calendriers.

Le champion en titre, Mikkelsen (Skoda UK Motorsport), aura à cœur de s’imposer à Ypres, après son accident durant la première spéciale de 2011. Il est également toujours à la recherche de son premier triomphe sur asphalte.

Le Suisse Florian Gonon rejoint Mathieu Azerno au sein de l’équipe Saintéloc Racing, qui engage des Peugeot 207 S2000. Michal Solowow, qui participe activement au championnat d’Europe des rallyes, pilotera également une 207.

On observera également le retour, ou plutôt l’arrivée, de Patrick Flodin avec le Petter Solberg Engineering et une Ford Fiesta S2000. Le Suédois s’était cassé la clavicule juste avant le Tour de Corse en mai dernier, et avait du bouleverser son programme 2012. Alexander Salyuk de chez Dream Team Ukraine sera également en compétition avec une Fiesta.

Du côté de chez Skoda Auto Deutschland, Sepp Wiegand continuera à engranger de l’expérience à Ypres, alors que Al-Ketbi et Janós Puskádi auront l’occasion de mieux découvrir la Fabia. Après de bons débuts l’an dernier à Ypres, Robert Barrable pilotera également un Skoda, grâce au soutien de l’importateur irlandais.

Coupe production

Andreas Aigner sera candidat à la victoire, après son succès au Tour de Corse. Il sera à nouveau présent avec une Subaru Impreza R4 du Stohl Racing. Il devra notamment se méfier du Néerlandais Jasper Van den Heuvel, qui se présentera au volant d’une Mitsubishi Lancer R4.

Le Belge Kris Princen sera également à surveiller avec sa Renault Mégane RS, alors que son jeune compatriote Matthias Boon parcourra le Westhoek avec une Subaru Impreza. Robert Consani, un des leaders de la coupe production, tentera lui aussi de s’imposer.

Coupe deux roues motrices (2RM)

Kris Princen sera également au classement de la coupe 2RM, dont il fait partie des favoris. Martin Kangur sera à nouveau présent avec sa Honda Civic Type R, tandis que trois pilotes, l’Allemand Christian Riedemann, le Français Quentin Gilbert et le Britannique Harry Hunt, se battront au volant d’une Citroën DS3 R3T.

Deux femmes seront également en course, il s’agit de l’Australienne Molly Taylor (DS3 R3T) et de la Bulgare Ekaterina Stratieva (Citroën C2 R2 Max).