Peugeot dévoile son programme pour 2010

C’est lors d’une conférence de presse cette après-midi que Peugeot a levé le voile sur son programme 2010 pour sa Peugeot 908. Peugeot ira aux 12 heures de Sebring ainsi qu’à Spa-Francorchamps dans le cadre des Le Mans Series pour préparer les 24 heures du Mans. Peugeot procèdera donc de la même manière qu’en 2009 pour sa préparation.

Peugeot Sport complète son programme avec la participation aux 1000 kms de Silverstone, toujours dans le cadre des LMS puis Shanghai en Asian Le Mans Series. Peugeot envisage également une participation à Petit Le Mans en ALMS, mais rien n’est encore décidé.

Concernant les équipages retenus, la déception est pour les médias français de ne pas voir Loeb au volant d’une 908 (voir notre info précédente). Peugeot jouera la carte de la continuité pour 2010.

Sur la Peugeot n°1, on retrouvera Alexander Wurz et Marc Gené. C’est Anthony Davidson qui complètera l’équipage, remplaçant David Brabham. La n°2 sera l’équipage 100% tricolore avec Stéphane Sarrazin, Franck Montagny et Nicolas Minassian. La troisième voiture sera confiée à Sébastien Bourdais, Simon Pagenaud et Pedro Lamy.

Christian Klien est nommé pilote de réserve pour les 24 Heures du Mans, il reste toujours à l’affût d’une place de troisième pilote en F1, probablement chez McLaren. Grégory Guilvert, le gagnant de la Peugeot THP Spider Cup l’an passé, sera lui le pilote d’essais de la 908.

2010 pour confirmer

Fort de son doublé décroché en juin dernier, Peugeot Sport veut confirmer en 2010. Pour la quatrième et dernière année d’exploitation de la 908 HDi FAP, le Team Peugeot Total a poursuivi ses efforts et a repris au lendemain de cette historique victoire son travail de développement pour améliorer encore une voiture toujours perfectible.

Les séances d’essais et les courses s’enchaînent sur différents circuits afin de se préparer au mieux pour cette 78e édition des 24 Heures du Mans. Mais Le Mans reste Le Mans avec ses difficultés, ses incertitudes, ses rebondissements qui en ont fait un mythe. Aucun entraînement ne permettra de reproduire les spécificités de cette course qui réserve toujours des surprises et désigne son vainqueur. Depuis cet historique 14 juin, le Team Peugeot Total cumulera 11 séances d’essais sous forme d’endurance, de travail de set-up ainsi que deux échauffements grandeur nature dans le cadre de courses.

Onze pilotes sont sélectionnés pour défendre les couleurs de Peugeot qui récupère les numéros de course 1, 2 et 3 détenus depuis de nombreuses années par le très respecté adversaire. Les vainqueurs 2009 arboreront donc le dossard N°1 : Marc GENE (ESP), Alexander WURZ (AUT) et nouveau venu dans les rangs de Peugeot Sport, Anthony DAVIDSON (GBR). Marc et Alexander s’aligneront pour la 4e fois au Mans, l’Autrichien ayant 2 succès (1996 et 2009) à son actif. Anthony, crédité de deux participations dans la Sarthe (2002, 2009) avait quant à lui effectué un galop d’essai fin 2008 au volant de la 908 au Castellet. Du côté de la 908 HDi FAP frappée du N°2 : les trois français Nicolas MINASSIAN, Franck MONTAGNY et Stéphane SARRAZIN se retrouveront équipiers comme ce fut déjà le cas en 2002 chez Oreca ou encore pour une course « anecdotique » en Novembre dernier au Mans en 207 Relais dans le cadre de la finale des Rencontres Peugeot Sport. Rappelons que Stéphane est détenteur des trois dernières pole positions avec la 908 HDi FAP au Mans. Le troisième équipage sera composé du local Sébastien BOURDAIS qui retrouvera son complice tricolore des Etats-Unis, Simon PAGENAUD puis le Portugais Pedro LAMY. Sébastien et Pedro avaient tous deux déjà été équipiers en 2007 au Mans sur la Peugeot N°8. Christian KLIEN sera le pilote de réserve du Team Peugeot Total et Grégory GUILVERT, vainqueur 2009 de la THP Spider Cup et récompensé par un test en 908 a convaincu et devient pilote d’essais.

Côté course, la première de Peugeot est un incontournable test grandeur nature de par sa durée, 12 heures, et ses difficultés de terrain et de chaleur. Sebring en Floride sera en effet la première apparition de deux Peugeot 908 HDi FAP avec Davidson-Gené-Wurz (07) puis Bourdais-Lamy-Minassian (08). A cette occasion les lionnes effectueront des tests le week-end avant puis poursuivront deux jours après l’endurance. La deuxième étape, à Spa-Francorchamps dans le cadre de la manche Le Mans Series sera une répétition générale pour toute l’équipe Peugeot Sport. 3 voitures seront engagées. Les onze séances et les deux courses devraient permettre à l’équipe de préparer efficacement les 24 Heures du Mans.

Une deuxième partie de saison 2010 chargée

Peugeot Sport travaille également sur l’après Le Mans avec pour l’instant deux autres courses au programme des 908 HDi FAP. La manche Le Mans Series de Silverstone en Angleterre en septembre puis – dans l’espoir de la confirmation de l’Automobile Club de l’Ouest – celle en Chine à Shanghai dans le cadre de L’Intercontinental Le Mans Cup. Pour Peugeot Sport, cette deuxième moitié d’année est aussi signe de vision vers le futur et notamment le futur proche avec la nouvelle réglementation 2011 et la nouvelle ère pour l’endurance qui s’ouvre. Le règlement a été en partie dévoilé et permet désormais de travailler sur une nouvelle voiture.

Quatrième et dernière saison pour la Peugeot 908 HDi FAP. Quelles évolutions techniques ont été possibles ?

Bruno FAMIN : « Beaucoup ! Tout d’abord, il a fallu répondre à la réglementation 2010 avec un travail axé sur la carrosserie et le moteur.

Sur le premier point, nous avons revu :

— les bords de fuite épais sur le "prolongateur" de diffuseur avant ; (le bord de fuite se situe au niveau de l’entrée des pontons sur les côtés de la coque)
— modification du capot arrière pour éliminer les grilles anti-gommes à l’arrière des roues (partie supérieure). Ce sont désormais des surfaces pleines.

Les modifications réglementaires 2010 « moteur » nous ont contraints à revoir :

— diamètre des brides d’admission d’air réduit : 37,8 mm en 2010 contre 38,3 en 2009
— pression de suralimentation réduite : 2590 mbar en 2010 contre 2750 en 2009 Ces 2 actions génèrent une perte de puissance d’environ 40 chevaux.

Dans la continuité de notre travail permanent de développement, nous avons poursuivi nos avancées moteur, notamment en commun avec les spécialistes du Groupe PSA, sur :

— la réduction des pertes, notamment grâce à un travail de fond avec Total sur les lubrifiants
— l’amélioration de la perméabilité des lignes d’admission et d’échappement
— l’amélioration de la combustion également en collaboration avec Bosch. Puis, un travail sur la réduction de la masse a été mené dans tous les domaines. L’objectif étant de ne pas l’augmenter par rapport à 2009 malgré les actions de fiabilité et les évolutions réglementaires carrosserie. La fiabilité est également un élément clef du développement. Même si, sur huit 908HDi FAP officielles engagées au Mans depuis 2007, une seule a abandonné - soit 191 heures de course réalisées sur 192 possibles
— il faut donc poursuivre, à commencer par un travail de fond sur les points qui nous ont posé des problèmes en 2009 : boîte de vitesses, embrayage et transmission, endurance des freins, assemblage des ensembles de roue et climatisation. Enfin, nous travaillons étroitement avec Michelin pour une gamme de pneus 100 % nouvelle : Sec / intermédiaire / pluie.

Quelles sont les chances de victoires d’une 908 HDi FAP ?

Bruno FAMIN : « Certes c’est sa 4e année mais elle a et continue à démontrer un très bon potentiel. L’an dernier par rapport à sa principale concurrente nous pensions être un ton en-dessous en termes de performances. Ce fut le contraire. La 908 avait encore un niveau supérieur à sa rivale. Mais il est bien évident que nos concurrents ont réagi et nous savons qu’ils ont fait un step avec leur voiture qui n’a que 2 ans. Je serais donc tenté de dire que nous devrions être un léger « cran » en-dessous en termes de performances pures et que nous allons vivre un véritable sprint de 24 Heures ».

Y aura-t-il quatre 908 HDi FAP au départ des 24 Heures du Mans 2010 ?

Olivier QUESNEL : « Trois seront officielles et une a été confiée à Oreca, l’équipe d’Hugues de Chaunac pour la saison complète Le Mans Series et les 24 Heures du Mans. Nous voulons avoir 4 chances de pouvoir gagner. Ce sera un crû exceptionnel et il faut mettre tout en œuvre pour contrer une concurrence redoutable et avide de revanche. La 908 confiée à Oreca sera donc en configuration 2010 et sera complètement intégrée dans notre stratégie des 24Heures du Mans. ».

Comment avez-vous composé les trois équipages officiels pour les 24 Heures du Mans ?

Olivier QUESNEL : « Je n’ai rien révolutionné ! Les piliers sont là. Nous allons vivre cette année des 24 Heures du Mans d’anthologie où la moindre erreur, problème ou le moindre retard, que ce soit dans les stands ou sur la piste se paiera cher. Les voitures sont encore plus abouties et plus proches les unes des autres, la lutte va être intense. Ca va être un Sebring 2009 puissance 2 où au bout de 12 heures nous étions séparés de 22 secondes. Il nous fallait donc deux équipes de sprinters et une de routier-sprinters tout en prenant l’affectif entre équipage en considération. Sébastien Bourdais et Simon Pagenaud ont fait route commune aux Etats-Unis et Pedro Lamy est un pilier de Peugeot. Franck Montagny, Nicolas Minassian et Stéphane Sarrazin s’entendent parfaitement en tout point et sont ravis d’être ensemble. Enfin pour ce concerne les vainqueurs du Mans, Marc Gené et Alexander Wurz complétés par Anthony Davidson, nous avions plusieurs options dont celle de Sébastien Loeb. Il a atteint le niveau requis pour intégrer l’équipe et nous attendions le rallye de Suède pour prendre une décision. Je souhaite un investissement complet et ce n’était pas possible en raison d’un timing de plus en plus serré. Anthony Davidson était sur les rangs. Il est performant, très enthousiaste et heureux de rejoindre le Team Peugeot Total. J’estime donc que nous avons 3 équipages capables de gagner le Mans »

Que peut-on dire de la voiture 2011 ?

Olivier QUESNEL : « Nous l’avons temporairement baptisée 90X et nous n’avons pas encore d’éléments concrets à communiquer. L’objectif prioritaire et les efforts sont concentrés sur le Mans ».

Bruno FAMIN : « Côté technique, nous avons avancé sur un grand nombre de sujets mais gardons secrètes les caractéristiques. Le règlement technique est en cours de finalisation. Beaucoup d’hypothèses restent donc à valider. Nous espérons le faire rapidement car l’idéal serait de pouvoir rouler avant la fin de l’année. En attendant, entre la préparation du Mans 2010 et le développement de la voiture 2011, la charge de travail est importante ».