PWRC : Présentation du Rallye de Suède

Le Championnat du Monde des Rallyes Production est prêt à repartir pour une nouvelle saison passionnante, avec une liste des engagés fournie en qualité et quantité.

Les pilotes doivent désigner, parmi une liste de sept rallyes, six épreuves à l’issue desquels ils marqueront des points. Quatorze pilotes ont ainsi choisi le Rallye de Suède comme leur première épreuve 2011, dans cette catégorie de voitures à quatre roues motrices et au moteur 2 litres turbo.

Patrik Flodin débute la saison de PWRC parmi les favoris, après voir échoué d’un cheveu dans la quête du titre 2010 face à Armindo Araujo. Le Portugais souhaitant progresser dans sa carrière en prenant le volant d’une World Rally Car, Flodin est l’un des pilotes pouvant profiter de l’absence d’Araujo dès le départ de la saison, qui sera donné sur ses terres, en Suède.

Flodin s’est imposé dans la catégorie PWRC lors du dernier Rallye de Suède et espère tirer profit de la continuité assuré par la poursuite de sa collaboration avec Russian Uspenskiy Rally Tecnica et au volant de sa Subaru Impreza WRX STi.

Après avoir terminé troisième du PWRC 2010, le Néo-Zélandais Hayden Paddon a également l’ambition du titre avec Symtech Racing Impreza. Paddon débutera sa campagne fin mars, sur les routes en terre du Rallye du Portugal. Il n’a pas choisi le Rallye de Suède parmi ses six rallyes « à points » et laissera Flodin dans la capacité d’engranger un maximum d’unités en Scandinavie.

Le Norvégien Anders Grondal débutera le Rallye de Suède après avoir remporté les deux premières manches de son championnat national et apprécie de piloter sur la glace et la neige. Il avait terminé deuxième de la catégorie PWRC lors du Rallye de Suède 2010 et tentera de faire mieux cette année. Sa copilote, Veronica Engan, est la petite amie du pilote de l’une des neufs Fiesta RS WRC, Mads Östberg.

Martin Semerad a montré beaucoup de choses intéressantes lors de ses deux saisons passées en PWRC. Il sera l’un des favoris au podium en Suède au volant de sa Mitsubishi. L’étudiant a complètement récupéré des blessures à la jambe dont il a souffert après un accident lors d’une manche du championnat tchèque, l’an dernier.

Le vétéran finlandais, Juka Ketomaki, a une connaissance majeure des spéciales du Rallye de Suède, comme le gentleman driver italien, Gianluca Linari. Majed Al Shamsi et Bader Al Jabri, anciens pilotes du Fiesta Sport Trophy International feront leurs débuts en PWRC au volant des Subaru Impreza de Team Abu Dhabi.

Quatre pilotes ukrainiens complèteront le tableau : Oleksandr Saliuk, quadruple champion national, Valeriy Gorban, titré deux fois dans le passé dans son pays, Yuriy Protasov, champion d’Ukraine en 2008, et Oleksiyi Kikireshko.

Le champion péruvien Nicolas Fuchs est inconnu au niveau mondial et n’a jamais roulé sur la neige auparavant. On ne peut pas en dire autant du Mexicain Ricardo Trivinho, qui a pris part au Rallye de Suède à deux reprises et s’est montré au départ de plus de 25 rallyes WRC.

Le Russe Dmitry Tagirov complète la liste des concurrents du PWRC au volant d’une Subaru Impreza, la plupart ayant finalisé leur préparation lors d’un dernier test en Suède ce lundi.