Loeb remporte la spéciale qualificative

Sébastien Loeb a été le plus rapide lors de la spéciale qualificative du Philips Rally Argentina, 5e manche du Championnat du Monde des Rallye FIA soutenu par Nokia.

Loeb, vainqueur en Argentine les six fois précédentes, a terminé le parcours de 4,59 km ralliant Villa Garcia à Cabalango en 2’36’’9, lui permettant de choisir en premier sa position de passage sur les routes argentines le premier jour.

Cette spéciale s’est déroulée dans des conditions humides et les pilotes ayant opté pour les pneus soft ont fait le bon choix, même si Michelin a apporté davantage de gommes dures, nominées pour cette épreuve.

« C’était glissant mais pas trop, a confié Loeb, qui avait choisi des gommes tendres. J’ai bien roulé sans faire d’erreurs, j’ai pu attaquer sereinement. »

Mikko Hirvonen a réalisé le deuxième temps derrière son coéquipier. « J’étais dans les temps de Seb mais j’ai fait une erreur et je suis sorti large dans un virage. Concernant mon choix de position sur la route, on verra en fonction de la météo. »

Dani Sordo, qui réalise sa première sortie avec Ford en lieu et place de Jari-Matti Latvala, a fait le troisième temps au volant de la Fiesta RS WRC. « Je suis assez content de ma prestation, nous avons modifié la suspension et c’était plutôt mieux », a confié l’Espagnol, qui a connu des problèmes de souplesse de conduite lors de deux de ses trois runs.

Son coéquipier, Petter Solberg, avait opté pour les pneus durs, ce qui l’a privé d’une bonne partie de l’adhérence dans ces conditions glissantes. «  Je souhaitais préserver les pneus tendres en vue du rallye, s’il pleut, a confié Solberg sur sa stratégie. C’était vraiment glissant, avec de la boue et de la pluie. Ce sera un long rallye. »

Nasser Al-Attityah a heurté un arbre avec l’arrière droit de sa Citroën DS3 WRC du Qatar World Rally Team. Martin Prokop a fait part de la présence de buée gênante sur son pare-brise.

Les pilotes choisiront leurs positions de départ à partir de 13h (heure locale, 18h heure de Paris). La première spéciale, la Super Spéciale Amarok, débutera à 20h08 heure locale.