Le Mans : Un équipage pour le moins inédit chez Larbre Compétition

Avec deux Corvette C6.R alignées au départ des 24 Heures du Mans dans la catégorie GTE-Am, Larbre Compétition a de quoi s’offrir une nouvelle victoire, ce qui serait alors la troisième de rang pour le team basé au Vigeant. Cette saison, Jack Leconte ne met pas ses œufs dans le même panier avec une auto en Championnat du Monde d’Endurance et une en European Le Mans Series. L’équipage de la #70 qui sera au départ de la classique mancelle est pour le moins surprenant et inédit puisqu’il regroupera Cooper MacNeil, Manu Rodrigues et Philippe Dumas. L’Américain troquera le temps d’une semaine le baquet de sa Porsche 911 GT3 Cup/Alex Job Racing avec laquelle il compte bien garder sa couronne GTC en American Le Mans Series. Ce sera ses premiers pas au Mans mais sa pointe de vitesse n’est plus à démontrer.

Le plus capé du trio est Manu Rodrigues qui s’attaque à ses cinquièmes 24 Heures du Mans d’affilée après avoir débuté en 2009 sur une Ferrari F430. Il fait partie du cercle très fermé des pilotes à avoir roulé au Mans sur une Audi LMP1 (2010 chez Kolles). Depuis deux ans, il était lié au JMB Racing dans la Sarthe. Troisième du Championnat d’Europe GT3 2009 en compagnie d’un certain Fred Mako, le tandem s’est classé cinquième l’année suivante. Quant au dernier homme, est-il utile de le présenter ? Philippe Dumas dirige avec le succès que l’on sait l’équipe Hexis Racing et ce n’est pas pour autant qu’il n’est pas rapide au volant d’une GT. Avant de débuter l’aventure Hexis Racing en GT, le Périgouurdin a roulé avec succès en monoplace. C’est aussi lui qui s’est élancé de la première ligne de la toute première manche du Championnat du Monde GT1 (2010) à Abu Dhabi sur une Aston Martin DBR9, un an avant que le team basé à Lédenon ne remporte la couronne mondiale en Argentine. Fin 2012, le team principal d’Hexis Racing a rechaussé les bottines à l’occasion du dernier meeting VdeV à Estoril.

Si jusqu’à présent Hexis Racing n’a pu prendre part à la classique mancelle en tant qu’équipe, c’est donc comme pilote que son team principal va débuter au Mans sachant qu’une partie de son équipe s’occupera de la partie technique de la Corvette dans la Sarthe. On sait que les Hexis Boys (and Girl) sont toujours prêts à relever un nouveau défi et en voilà un très beau qui s’offre à eux. On ne doute pas une seconde quant à leur capacité à relever ce challenge, aux côtés du fin limier de l’Endurance qu’est Jack Leconte en maître d’orchestre du Larbre Compétition. On suivra d’un œil attentif la semaine mancelle de la Corvette #70.

Laurent Mercier