Latvala : Mon championnat va enfin pouvoir commencer

Jari-Matti Latvala croit que le fait d’avoir un mental d’acier a été la clé de se revirement de situation qui l’a propulsé, lui et sa Volkswagen Polo R, sur la troisième marche du podium du Rally de Portugal.

Latvala, sept fois vainqueur de rallye en WRC, est passé cette année dans les rangs du Team constructeur Volkswagen. Ce changement d’équipe intervient après quatre années de bons et loyaux services pour l’ovale bleu.

Mais ce début de saison en WRC s’est révélé frustrant pour le Finlandais qui a eu des difficultés à s’adapter à la Polo R.

Sa malchance a été d’autant plus difficile à supporter du fait des performances réalisées par son coéquipier, Sébastien Ogier, avec la même voiture.

Il a cependant réussi à conjurer le sort, au Portugal, en abordant les spéciales de manière plus agressive. Ce nouvel angle d’attaque a porté ses fruits et lui offre son premier podium avec Volkswagen.

Il a expliqué après le rallye : « Je ne me ménageais pas, je me forçais à aller vite, et ça a commencé à m’aider. Avant je me laissais à penser que l’expérience et la vitesse allaient juste venir à moi un jour, mais ça ne fonctionne comme ça – ça se travaille. »

« Ce début de saison a été dur - j’ai beaucoup appris - mais aussi décevant. Je m’étais fixé de meilleurs objectifs et je n’ai pas réussi. La voiture a été rapide, mais j’étais quelque part, sur une autre planète… »

Latvala, avait une change de décrocher la seconde place au Portugal, jusqu’à la rupture de l’un de ses axes de transmission survenu le dimanche, qui l’a fait passer en troisième position. Mais malgré ça, Latvala a franchi la ligne remotivé.

« Je peux enfin envisager cette année positivement, mon championnat peut enfin commencer » dit Latvala. « Maintenant je suis en confiance dans la voiture. En Argentine mes réglages seront différents, ce sera encore plus confortable pour moi, mais je reste vraiment, vraiment content de mon résultat. »

A la question : « pensez-vous pouvoir concurrencer Ogier ? », Latvala répond : « J’espère pouvoir venir le chercher sur certains points. Nous verrons en Argentine, mais il est un cran au dessus de moi. »