Journée Test : Quelques nouvelles en bref

Curtis/Edwards chez IMSA Performance Matmut

ProSpeed Competition ne sera pas présent à la Journée Test des 24 Heures du Mans pour cause de meeting Blancpain Endurance Series à Silverstone, où le team de Rudi Penders sera de la partie avec deux Porsche 997 GT3-R. Deux des trois pilotes devant en découdre au Mans seront toutefois dans la Sarthe pour accomplir leurs dix tours réglementaires. Si Abdulaziz Al Faisal est dispensé des dix tours suite à sa participation en 2011, Sean Edwards et Bret Curtis devront quant à eux se qualifier. On les retrouvera pour cette journée d’essais au volant de la Porsche 911 GT3-R du Team IMSA Performance Matmut #76 alignée en GTE-Pro, alors que celle du ProSpeed Competition roulera en GTE-Am. Ils bénéficieront à coup sûr des conseils avisés de Patrick Pilet, chef de file de la #76, et qui attend toujours son billet d’entrée pour la classique sarthoise. On ne souhaite de mal à personne au niveau d’un éventuel forfait, mais on ne comprend toujours pas trop pourquoi cette auto ne fait pas partie de la liste des concurrents retenus.

Le Silicon Tech/Dempsey Racing en piste

Ce n’est un secret pour personne que le Dempsey Racing souhaite prendre part aux 24 Heures du Mans 2013. En attendant, l’équipe dirigée par Patrick Dempsey et Joe Foster se rode en American Le Mans Series avec sa Lola B12/80. On trouve également dans la série américaine le Silicon Tech/Dempsey Racing avec une ORECA-FLM 09 confiée à Henri Richard et Duncan Ende. Le tandem Richard/Ende sera en piste la semaine prochaine à l’occasion de la Journée Test des 24 Heures du Mans, toujours dans le baquet d’une LMPC. Lors du Petit Le Mans, Henri Richard nous avait confié son rêve de participer à la classique mancelle. Même s’il devra attendre encore un an, il va avoir l’occasion de prendre ses marques. Quant à Duncan Ende, on l’a souvent vu chez TRG dans des courses d’endurance. Le Silicon Tech/Dempsey Racing reste sur deux belles performances en ALMS, notamment à Laguna Seca, comme l’explique Henri Richard : « La chose la plus importante pour moi est que l’équipe se comporte de mieux en mieux. A Laguna Seca, l’équipage a piloté solidement et nous avons passé pas mal de temps dans le baquet. Nous allons maintenant améliorer chaque aspect de l’équipe durant la pause. Duncan et moi-même allons nous rendre en France pour la Journée Test des 24 Heures du Mans, avant de présenter notre candidature pour l’édition 2013. »

Des nouvelles têtes chez Gulf Racing Middle East

Suite à la blessure de Frédéric Fatien aux 6 Heures de Spa, le Gulf Racing Middle East n’a eu que peu de temps pour se retourner et donner les équipages de ses deux Lola B12/80 pour les 24 Heures du Mans. En conséquence de quoi, plusieurs nouveaux pilotes devraient être en piste pour la Journée Test du 3 juin. Fabien Giroix, Stefan Johansson, Maxime Jousse, Keiko Ihara et Jean-Denis Deletraz seront eux toujours aux affaires. Trois nouveaux pilotes sont attendus, avec Jean-Bernard Bouvet, Steve Quick et Tony Burgess. Le moins connu est le Britannique Steve Quick, qui reste sur un titre en Lotus Cup UK. Tony Burgess compte pour sa part plusieurs départs au Mans : 2010 chez Autocon, 2007 chez Kruse Motorsport, 2004 chez Seikel Motorsport. On l’a vu aux dernières 12 Heures de Sebring sur une LMPC du Merchant Services Racing. Quant à Jean-Bernard Bouvet, il dispute cette saison le championnat VdeV sur une Ferrari F458 Italia GT2 du team Visiom. Cette liste des pilotes attendus pourrait cependant évoluer dans les prochains jours, comme nous l’a confié Fabien Giroix : « L’accident de Fred nous a pris de cours et nous avons dû prendre une décision très rapidement. Il a fallu trancher et donner une liste de pilotes à l’ACO. Rien n’est encore finalisé quant au remplaçant de Fred. Nous travaillons sur le sujet et nous en saurons plus sous peu. »

Fred Fatien poursuit pour sa part sa convalescence : « Fred est revenu chez lui et il se remet de sa blessure. Son moral est bon même s’il est déçu de ne pas prendre part aux 24 Heures du Mans. Il est prévu qu’il fasse son retour à nos côtés dès Silverstone. Avant cela, nous serons en essais courant août. »

Niki Cadei dernier homme chez AF Corse au Mans

On affiche désormais complet chez AF Corse pour les 24 Heures du Mans. Avec quatre Ferrari F458 Italia au départ des 24 Heures du Mans, sans oublier une présence chez Pecom Racing, Amato Ferrari ne va pas chômer. C’est sur la F458 Italia #81 alignée en GTE-Am qu’il restait encore un baquet à pourvoir. Matt Griffin et Giuseppe Perazzini seront finalement épaulés par un régulier de l’équipe transalpine, avec Niki Cadei. L’Italien compte plusieurs courses de 24 Heures à son actif, que ce soit à Dubai ou à Spa. On rappellera que chez AF Corse/Waltrip, Rui Aguas partagera son baquet avec Rob Kaufman et Brian Vickers. Quant aux deux Ferrari engagées en GTE-Pro, elles verront en découdre Bruni/Fisichella/Vilander et Bertolini/Beretta/Cioci.

Felbermayr-Proton reconstitue son équipage de choc

Associé depuis 2009 aux 24 Heures du Mans, le trio Lieb/Lietz/Henzler sera à nouveau à pied d’œuvre pour la 80ème édition. Marc Lieb, Richard Lietz et Wolf Henzler se partageront le baquet de la Porsche 911 GT3-RSR #77 du Felbermayr-Proton. On rappellera que l’équipage s’est imposé dans la Sarthe en 2010. Si Marc Lieb et Richard Lietz étaient sur la Porsche 997 GT3-R/Wochenspiegel Team Manthey aux 24 Heures du Nürburgring le week-end dernier, Wolf Henzler était quant à lui sur la Porsche 997 GT3-R du Falken Tire. Sur la saison régulière du Championnat du Monde d’Endurance, seule la paire Lieb/Lietz officie sur la #77. L’équipe allemande aura également en charge une Porsche en GTE-Am pour Paolo Ruberti, Gianluca Roda et Christian Ried.

Luxury Racing récupère ses Ferrari et sera bien au Mans

Tout ça pour ça dirons-nous ! La direction de Luxury Racing vient de nous faire savoir que les deux Ferrari F458 Italia saisies à l’issue des 6 Heures de Spa suite à l’imbroglio avec Pescarolo Team, ont été libérées par décision de justice. Depuis le début de cette affaire, les plus folles rumeurs couraient (à tort) à l’encontre de l’équipe engagée en Championnat du Monde d’Endurance. Au final, aucune charge n’est retenue contre Luxury Racing et le sport va pouvoir reprendre ses droits, n’en déplaise à certains. Les deux Ferrari F458 Italia seront bien à la Journée Test des 24 Heures du Mans avec d’un côté Makowiecki/Melo/Farnbacher et de l’autre Jeannette/Montecalvo/Ehret. Si cette malheureuse affaire vient de tourner à l’avantage de l’écurie GT, Luxury Racing nous a aussi fait savoir que des actions allaient être entreprises contre ceux qui ont mis à mal l’image de l’équipe. Trois semaines ont été perdues et tout le monde va maintenant se concentrer pleinement sur le prochain objectif qui sera les 24 Heures du Mans, où les équipages peuvent clairement jouer la gagne en GTE-Pro et GTE-Am.