Finlande : Loeb gagne la séance qualificative

Sébastien Loeb sera le premier à choisir sa position de départ pour la première journée du Neste Oil Rally Finland après avoir signé le meilleur temps de la spéciale qualificative cet après-midi.

Le pilote Citroën Total World Rally Team a complété les 4,26 kilomètres de Ruuhimaki en 2’17’’470 avec 0’’555 d’avance sur son rival Jari-Matti Latvala, en Ford.

« Il était difficile de bien lire la route », soulignait Loeb en référence à l’humidité ambiante. « On n’est jamais sûr de l’adhérence de certaines portions. Mais nous n’avons pas fait d’erreur. »

Latvala ajoutait : « C’était parfois un peu cassant... J’ai le sentiment d’avoir le potentiel de mieux faire. »

Troisième temps pour Mikko Hirvonen à 0’’806 de son équipier Sébastien Loeb. Dans l’autre Ford, Petter Solberg complète le top 4 malgré « une petite faute » qui le relègue à 1’’219.

Sur les Ford, Evgeny Novikov et Mads Ostberg se placent en cinquième et sixième positions en devançant Ott Tanak et Thierry Neuville. Tanak a manqué un croisement alors que Neuville devait faire oublier une sortie de route lors des essais.

De retour à la compétition, Chris Atkinson (Citroën) a calé au départ et se contente de la neuvième place devant Jari Ketomaa (Ford).

Handicapé par des problèmes moteur, Ken Block terminait la session très déçu : « ça ne marchait pas dès le départ. C’est vraiment frustrant. »

Chaque pilote choisira sa position de départ à partir de 21h30 dans le parc d’assistance de Jyvaskyla.