ES10 : Ostberg, d’un souffle

Cette spéciale est une copie conforme de la première boucle de ce matin puisque Mads Ostberg a réalisé le scrach dans Los Mexicanos.

Sur sa Ford Fiesta RS, le Norvégien a été plus rapide de deux dixièmes que Thierry Neuville, suivi de Mikko Hirvonen et Sébastien Ogier. Les 4 pilotes sont séparés que de sept dixièmes.

Ostberg a réduit son écart avec Ogier à 18.2s mais les chronos sont très proches. Au classement général, aucun changement majeur n’est à signaler.

Le Norvégien a reconnu avoir perdu un peu de temps dans la deuxième partie de la spéciale. « J’ai piloté parfaitement mais je ne pouvais pas attaquer plus car les routes étaient trop différentes », a-t-il expliqué.

Neuville a affiché un visage serein à l’arrivée. « Finalement, c’était plutôt bien », s’est il réjoui. « C’était une belle spéciale, le moteur et la voiture se comportent très bien. Nous avons échangé nos pneus avant la spéciale et je pense que cela peut nous aider pour la prochaine longue spéciale. »

Avec le troisième temps, à 0.5s d’Ostberg, Hirvonen a produit un gros effort. « J’ai vraiment essayé de faire un bon temps, mais les deux Ford sont très rapides, et Ogier reste constant », a avoué le Finlandais.

Sébastien Ogier a terminé quatrième en cédant 0.7s à Ostberg. Même s’il est détendu, le Français a admis que peut-être que les Fiesta étaient plus rapides que la Polo dans des portions sinueuses.

Evgeny Novikv s’est classé cinquième, à 2.3s d’Ostberg. Le Russe a concédé qu’il n’attaquerait plus, compte tenu des problèmes rencontrés le matin. « Je n’ai aucune raison de le faire. Je vais essayer de conserver une bonne vite, mais c’est difficile après ce qui s’est passé ce matin. »

Sixième, Dani Sordo a affiché un peu plus d’optimisme à bord de sa Citroën DS3, après une journée plutôt morose. « Nous avons mélangé les types de pneus à l’avant et modifié les réglages. C’est un peu mieux mais pas plus », a concédé l’Espagnol.

En WRC 2, Yuriy Protasov a abandonné après avoir cassé la suspension de sa Subaru juste avant le départ. Plus tôt dans la journée, il a perdu du temps dans une crevaison puis en cassant sa direction assistée.