ES10, 11 et 12 : Hänninen se crée un avantage

Spéciale 10 - Halenkovice 1 (21.40 km)

Pour cette première spéciale du jour, l’imprévisible était au rendez-vous. Le leader de l’épreuve, Juho Hänninen, a fait un tête-à-queue durant le premier passage dans Halenkovice. Cette erreur du pilote Skoda Motorsport a permis à son coéquipier Jan Kopecky de grappiller six secondes lui permettant de se replacer idéalement dans la course à la victoire. Quant à Andreas Mikkelsen, actuel leader du championnat et champion en titre, il a connu une double crevaison durant les 21.4 kilomètres de la spéciale, et a perdu la bagatelle de 4 minutes et 43 secondes sur cette seule spéciale, se voyant reléguer à la dixième place du général.

Le grand perdant de la spéciale a expliqué ses malheurs au point stop : "Ca s’est passé dans un carrefour, j’ai juste pris un peu d’espace supplémentaire et j’ai heurté un trottoir qui devait être assez grand pour crever mes deux roues. J’ai pensé que tout irait bien, mais nous avons finalement du nous arrêter deux fois à cause de ça. J’ai changé un pneu, puis j’ai du faire un deuxième arrêt pour le deuxième. Ce n’était pas une bonne spéciale," a-t-il déclaré.

Par chance pour le Norvégien, il était le seul à avoir décidé de partir avec deux pneus de réserve dans sa Skoda Fabia S2000.

C’est Roman Kreta qui récupère la dernière place sur le podium provisoire, devant Tomas Kostka. Séparés de seulement cinq secondes, la bataille pour le Top 3 sera à son paroxysme durant les prochaines spéciales pour les deux Tchèques.

Spéciale 11 - Kudlovice 1 (11.42 km)

La bataille pour la victoire au Barum Rally continue de s’intensifier entre les pilotes d’usine Skoda Hänninen et Kopecky. Le premier cité garde sa place de leader après avoir devancé son rival de 0.2 seconde le long de Kudlovic. Mais le Finlandais est une nouvelle fois parti à la faute durant la spéciale, visitant un champ et cassant ainsi son pare-brise.

"Je suis avec les pneus les plus durs du stock, et c’est très intéressant," a déclaré le Finlandais. Kopecký, qui reste à 5.4 secondes d’Hänninen au classement général, a déclaré : "La météo est vraiment capricieuse. Les prévisions ne parlaient pas de pluie, mais il tombait des cordes durant cette spéciale, et à quinze kilomètres de là, il fait grand beau !"

Avec ces conditions de conduite précaires, en particulier car la plupart des pilotes avaient décidé de partir avec des pneus optimisés pour le sec, les équipages étaient sur des œufs tout au long de cette épreuve chronométrée.

A signaler un nouveau changement au niveau de la troisième place provisoire, puisque Tomas Kostka est passé devant Roman Kresta. Les deux Skoda Fabia S2000 des pilotes tchèques sont maintenant séparées par 0.2 secondes.

Spéciale 12 - Maják 1 - 23.38 km

Juho Hänninen s’est concentré à mettre un grand coup durant ce passage de 23.38 kilomètres. Le champion IRC 2010 s’est imposé sur ce chrono avec plus de dix secondes d’avance sur son rival tchèque Jan Kopecky. Son avance au classement général grimpe ainsi à 16.2 secondes avant un second passage dans les trois spéciales disputées ce matin.

"C’était bien," a simplement déclaré Hänninen, qui compte actuellement dix victoires dans la série IRC depuis 2008. "J’ai vraiment donné le maximum, je vous le garantis. Nous sommes ici et c’est bien."

Le podium provisoire n’en finit de changer. C’est à nouveau Roman Kresta qui se situe au troisième rang, après avoir bénéficié des erreurs de Tomas Kostka dans cette spéciale. Kostka, qui est un spécialiste de courses sur circuit, a terminé Maják 1 avec une jante endommagée et se retrouve maintenant à 8.6 secondes de son rival alors qu’il ne reste que trois spéciales à disputer.

Les équipages sont maintenant à Otrokovice pour un petit passage au service mobile de 30 minutes. La dernière boucle commencera à partir de midi et le nom du vainqueur 2012 du Barum Rally devrait être connu aux alentours de 14h.