Mercedes F1 a confiance pour 2026 : ’Un feeling similaire à 2014’

De quoi convaincre Verstappen et Newey de venir ?

Par Franck Drui

21 mai 2024 - 18:38

Mercedes F1 affiche déjà sa confiance dans les médias concernant son unité de puissance prévue pour les règles de 2026.

Le directeur technique, James Allison, a révélé que "le sentiment est assez similaire" à celui de 2014 au sein de l’équipe alors que les préparatifs se poursuivent pour la prochaine grande révision des règles.

Le dernier changement majeur du sport en 2014 a donné lieu à une ère de succès sans précédent pour Mercedes, et à moins de deux ans de la prochaine grande refonte de la réglementation, lorsque la puissance électrique produite par les V6 hybrides existants sera considérablement augmentée, l’équipe allemande semble très optimiste.

De quoi attirer peut-être Max Verstappen au sein de son équipe ?

"Je ne sais pas !" répond Allison avec le sourire.

"Je n’étais pas dans l’équipe à l’approche de 2014, lorsque la nouvelle génération de groupes motopropulseurs était en train d’être concoctée et que l’énorme effort pour en faire une réalité avait lieu. J’étais chez Ferrari à l’époque."

"Mais ceux d’entre nous dans l’équipe qui l’étaient, me disent que le feeling est très similaire."

"Il y a un énorme effort en cours chez HPP [Mercedes High Performance Powertrains] pour réussir, car cela définira le cap de tous ceux (McLaren et Williams) qui auront la chance d’avoir notre moteur à l’arrière de leur voiture pour quelques saisons à venir."

"Nous avons de la chance de pouvoir bénéficier de tous les bons investissements qu’ils réalisent en notre nom commun."

Bien faire miroiter un projet 2026 sur de bons rails, c’est aussi ce le message que veut faire passer Toto Wolff.

"Nous avons un département moteur aussi performant que possible, avec une direction de haut niveau."

"Il n’y a pas un domaine chez HPP que je souhaite différent en termes de configuration organisationnelle, en termes de personnes qui y travaillent et avec qui j’ai la chance d’interagir, c’est juste une organisation parfaite."

"Ils ont juste tenu leurs promesses et le font depuis longtemps. Depuis 2014, nous sommes à peu près la référence ou, avec peut-être un autre moteur. Mais nous sommes toujours la référence, cela n’a pas changé."

"J’ai vraiment hâte de voir les différents niveaux de performances des groupes motopropulseurs en 2026."

Wolff a aussi taclé Christian Horner qui affirmait que Red Bull avait pris plus de 220 ingénieurs à Mercedes HPP.

"Il doit travailler sur les mathématiques. 19 ingénieurs moteur. Et vous savez, quels que soient ces chiffres, je pense qu’il y a une fluctuation naturelle entre les équipes qui vont et viennent, ce qui est tout à fait normal. Mais 220, je ne sais pas ce qu’il compte..."

Est-ce aussi un moyen de convaincre Adrian Newey éventuellement de rejoindre Mercedes F1 ? Wolff a approché le concepteur anglais, qui serait toutefois bien plus intéressé par le défi Ferrari.

James Allison ne refuserait pas une telle collaboration en tout cas.

"C’est une question assez hypothétique mais je ne vois aucune raison pour laquelle cela ne pourrait pas fonctionner chez nous."

"Il faudrait être raisonnablement clair sur qui fait quoi, mais je pense que toute équipe qui considère Adrian sur le marché comme une personne à recruter se pose la même question : comment faire venir un gars comme lui et en tirer le meilleur parti."