Yvan Muller : ce qu’en pensent ses rivaux

Après 11 saisons de succès en Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme, Yvan Muller tournera la page du WTCC au soir du dernier meeting 2016, au Qatar, à la fin du mois.

Rob Huff, qui a concouru contre le Français durant ces 11 ans, le qualifie de “meilleur des meilleurs“, tandis que José María López, l’équipier de Muller chez Citroën, considère qu’il est “le plus grand“.

“A mes yeux, il ne fait aucun doute qu’Yvan est sans doute le meilleur pilote de voitures de Tourisme de tous les temps" confie Huff, pensionnaire de l’écurie Honda. "Si l’on concentre sur sa seule carrière en British Touring Cars (BTCC), et que l’on y ajoute son palmarès en WTCC, il est clair que c’est le meilleur des meilleurs. C’est aussi l’un des pilotes avec lesquels ont prend le plus de plaisir à se battre en piste. Il est toujours correct et c’est avec Yvan que j’ai vécu les meilleures luttes. C’est vraiment génial d’avoir pu se mesurer à lui et je lui souhaite le meilleur pour la suite.”

Comme Huff, Tom Coronel s’est frotté contre Muller durant toute cette période, et pense qu’il devrait engager son équipe, Yvan Muller Racing, en WTCC, lorsqu’il raccrochera le casque. Toutefois, l’Alsacien avait confié à Nextgen-Auto en exclusivité que son équipe personnelle ne s’engagerait qu’en endurance, en catégorie LMP3.

“Il devrait rester car c’est un véritable expert du WTCC" reconnait Coronel. "Il réussit tout ce qu’il entreprend dans notre championnat. Il connait les pneus, les stratégies, et ce pourrait être un super coach. Je comprends sa décision, car la compétition pompe beaucoup d’énergie, mais je suis sûr qu’on le reverra parmi nous.”

Des exploits de Muller en piste, Coronel ajoute : “Il est très propre, correct, mais il ne fera jamais aucun cadeau. Il est rude, fort, intelligent, et je me suis toujours bien battu avec lui.”

Muller a rejoint Citroën en 2014 avec le costume de quadruple champion mais n’a pas été en mesure d’ajouter une cinquième couronne. La faute de López, sacré trois fois consécutivement ces dernières saisons. “C’est un beau champion, un super équipier et c’est sans aucun doute le plus grand“, souligne l’Argentin.